Книга Две хозяйки одного замка, страница 31 – Василиса Усова

В тарелке аппетитно дымилась рассыпчатая гречка.

Что ж, девчонка постаралась. Это же надо было додуматься подать кашу, которую в этом мире ест только скот, да крестьяне в голодные годы. Откуда падчерице знать о вкусах одной отдельно взятой попаданки?

— Боюсь, ничего более экономного мы не можем вам предложить, графиня. — с притворным сожалением произнесла Лианна.

Алес, стараясь слишком широко не улыбаться, заверила ее, что все в порядке. К слову, гречка на этот раз оказалась совершенно не соленой. Видимо, на соли кухарка теперь тоже экономит. Ну тогда…

Виконтесса Арельс едва не поперхнулась лепешкой, увидев, как мачеха вылила в гречку стакан молока. А затем, сдобрила все это ложкой белого меда. Девочку даже слегка замутило от одной мысли, что такое станет кто-то есть.

Мачеха стала. Да еще с таким мерзко-довольным лицом. Остаток завтрака Лианна просидела молча уставившись в свою тарелку. Она была уверена, что если еще раз увидит точки горькой пшеницы, плавающие в молоке, то ее просто стошнит.

К счастью, ее мучения длились недолго. Завтрак подошел к концу, слуги начали убирать посуду. И девочка, после некоторого колебания, все же решилась. Первые неудачи еще же не повод отступать?

— Леди Арельс. Вы здесь новый человек… Не желаете ли осмотреть замок?

Осмотреть замок?

Алес взвесила предложение на мысленных весах.

Учитывая «надежность» экскурсовода, это определенный риск. Вряд ли кто-то придет на помощь, если падчерица решит запереть ее в каких-нибудь подвалах. С другой стороны, если всего бояться, то лучше вообще не выходить из спальни. Так что, при должной бдительности — почему бы и нет?

— Откуда начнем осмотр? — девочка смотрела с видом святой невинности. — Может с фамильной галереи?

Алесия и это предложение приняла без возражений. Галерея, так галерея.

Судя по количеству лестниц, фамильная галерея находилась где-то на четвертом этаже. Сумрачный узкий зал с портретами в потемневших рамах. По правую руку — изображения мужчин. Причем некоторые аристократы выглядели так, будто перед тем, как позировать художнику, зажевали горький лимон.

Напротив мужских портретов располагались женские. Где-то один. Где-то в столбик два или три. Видимо жены. Один из графских предков выделился тем, что напротив висело сразу пять женских лиц.

— Это Герльд Берар Арельс. — произнесла Лианна, проследив ее взгляд. — Был прославленным военачальником и всю жизнь защищал рубежи королевства. В последнем бою пропал без вести… — она чуть понизила голос. — Все думали, что он погиб. Но сто лет назад в замок вернулся его дух. Полупрозрачный оборванный старец с окровавленным мечом в руках. Иногда он появляется в коридорах и протяжно стонет…

Девочка искоса взглянула на мачеху, проверяя, какое впечатление произведут ее слова. Алесия, с интересом выслушав страшилку, только пожала плечами.

— Бедолага. Развлекается, как может. Не будем его за это осуждать.

Лианна наморщила нос и поджала губы.

— А здесь, — она перешла к следующему портрету, — Леди Мариэлла Арельс.

С холста смотрела унылая девица двадцати лет. Темные прилизанные волосы, пустой взгляд. На какой-то миг Алес даже прониклась к неизвестной сочувствием. Может эта девушка мечтала совсем о другой жизни. Но ее заставили выйти замуж. Причем супруг, судя по портрету, выглядел как настоящий вурдалак.