Онлайн книга «Две хозяйки одного замка»
|
Для начала, Лайон заглянул в столовую. Где служанки, успев убрать со стола, домывали пол. Заметив молодого графа, девицы поспешно склонили головы. Им явно было не по себе. Что, учитывая обстоятельства, вполне закономерно. — Я хотел бы увидеть вашу кухарку. — объявил парень, приняв нарочито суровый вид. — Кто может проводить меня до кухни? Девицы запереглядывались. Потом потупились. Привлекать к себе внимание никто не хотел. Наконец, одна подняла взгляд и робко произнесла: — Марион всегда хорошо готовит и… Она точно не могла… — Это решать не вам! — осадил ее Лайон, поджав губы. Парню не слишком нравилась такая роль, но… каждый шаг был заранее оговорен с сестрой. — Как твое имя? — он придавил взглядом служанку. — Л-лидия, ваше сиятельство. — Вот ты меня и проводишь, Лидия. Остальных же хочу предупредить. Если кто-то покинет замок без позволения, это будет равносильно признанию вины. И отвечать придется по всей строгости закона. — Д-да, ваше сиятельство. — послышался шелест голосов. — Очень хорошо. — Лайон взглянул на Лидию и кивнул в сторону двери. — Идем. Некоторое время девица следовала рядом. Испуганная, бесшумная, как тень. Дождавшись, пока она достигнет нужного состояния, Лайон неожиданно мягко произнес: — А ведь леди Арельс упоминала про тебя, Лидия. Служанка вздрогнула. — Про меня? — Да. По ее словам, ты очень разумная и трудолюбивая девушка. К тому же вежливая. Ни разу не позволила себе лишнего. Давно ты служишь в Арельсхолме? — Семь лет, ваше сиятельство. — Приличный срок. Скажу по секрету, моя сестра хотела бы видеть тебя следующей экономкой. Если, конечно, ее желание одобрит супруг. — парень чуть прищурился. — Граф Арельс наверняка тобой тоже доволен? Лидия опустила ресницы. — Я не знаю, господин. Его сиятельство почти не обращает внимания на слуг. Лайон подбадривающе улыбнулся и предложил руку перед крутыми ступенями. — Осторожнее, тут так легко упасть. А давно ли в замке служит ваша кухарка? — Больше двадцати лет. Ее нанимал еще старый граф… Слово за слово, девица окончательно успокоилась и стала отвечать куда охотнее. Впрочем, ничего полезного из нее вытянуть не удалось. Про деньги служанка не знала. Замок, по ее словам, никто не покидал. А из новых людей, только Сена — нанятая в середине весны. — Ну хорошо. — остановил ее Лайон, у массивных, ведущих в кухню дверей. — Спасибо, что проводила. — Я же просто… — И вот еще что. — он предостерегающе поднял палец, не дав ей договорить. — Советую молчать о нашем разговоре. Леди Арельс тебе доверяет. Я теперь тоже. Однако остальным не стоит пока об этом знать. — Конечно же, ваше сиятельство! — зарделась девица, и присела в поклоне. — И если вдруг, я о чем-то услышу, то сразу же вам доложу. Проводив ее долгим взглядом, Лайон кивнул своим мыслям. Разумеется, доверие к служанке было исключительно на словах. Но начало положено. Осталось провести еще несколько подобных бесед. А потом смотреть, чем они прорастут. * * * На кухне царили весьма мрачные настроения. Кухарка — тучная женщина, проработавшая в Арельсхолме едва ли не половину жизни, приняла случившееся очень близко к сердцу. Ведь за столько лет, никто ни разу еще не усомнился в ее стряпне. Даже старый граф, державший своих домочадцев в железном кулаке, всегда хорошо отзывался о ее мастерстве. И тут такой позор… |