Книга Маг Мороз и его неугомонное счастье, страница 26 – Мелина Боярова

Стужев замер, наблюдая, как бережно прикасается к нему девушка и виртуозно управляется с магическими потоками.

— Благодарю! — Перехватив изящную ладошку, молодой человек приложился к ней губами. — У вас, Юлия Игнатьевна, волшебные пальчики! Берегите себя!

— И вы тоже! — Княжна просияла радостной улыбкой и передала жениху три платочка. — Вот, возьмите! Это символ того, что я всецело болею за вас и желаю победы! — Расслышав деликатное покашливание поблизости, девушка спохватилась. — Артемий Петрович, позвольте представить царевну Тиль-Хинан, для которой и устроили брачные состязания. Тиль, это великий князь Стужев, — познакомила молодых людей Юленька и, не удержавшись, добавила, — мой жених!

— Рада знакомству! — Сверкнув жгучим взглядом, девушка тоже протянула руку для поцелуя.

Проявить невежливость было бы оскорблением, поэтому князь как можно деликатнее приложился губами к смуглой ладошке.

— И я тоже. Рад, — ответил холодно, бесстрастно взирая на тайшинскую красавицу.

— Примите в знак благосклонности. — Тиль вручила молодому человеку синий кусочек ткани. — Позвольте, я покажу, как правильно повязать? — проявила инициативу девушка, заметив, как молодой человек добавил ее подношение к остальным платкам и стиснул в руке. — Их принято вешать вот сюда, чтобы все видели! — Вместо того, чтобы повязать платок, который уже подарила, Тиль-Хинан достала новый, продела его через шелковые шнуры, стягивающие грудь молодого воина, и завязала на узел.

— Премного благодарен за помощь! — Вежливо поклонился князь. — Я немедленноповяжу остальные.

— Артемий Петрович, это обязанность девушки, которая их подарила. Но Юлии простительно не знать наших обычаев. А я с удовольствием исправлю эту оплошность. — Ловко выхватив оставшиеся платочки, царевна легко удержала синий, а белым позволила упасть на пол.

Князь дернулся, чтобы поднять, но царевна придержала молодого человека за плечо и покачала головой, цокая языком.

— Ах, простите! Я такая неловкая! Не поднимайте — плохая примета. Взамен я подарю еще один, который компенсирует потерю остальных. Впереди еще будут состязания, за которые воины получают награду.

Змея желтоглазая! — Демидова испепелила соперницу ревнивым взглядом. — Нарочно сделала!

— Если бы вы заранее озвучили правила, я бы не допустила ошибки! — процедила Юленька сквозь приклеенную улыбку. — Уверена, недоразумение можно разрешить и пойти на уступки. У меня еще много платков, и впредь я буду самостоятельно их повязывать жениху.

— Только три на одного претендента. По количеству испытаний, — напомнила о правилах царевна. — Ни больше, ни меньше! Наверстаете на следующем этапе.

— Благодарю за урок! Есть ли еще правила, о которых вы забыли рассказать?

— Конечно же нет! Неужели ты думаешь, я нарочно так сделала?

— Нет, не думаю, — пробормотала княжна и мысленно добавила, — знаю!

Зря-я! Ой, зря царевна нарушила собственные правила игры. Не в пустыне, когда царица Тай-Хинан настойчиво «пригласила» молодых людей в гости, не на приеме и не на праздничном вечере Демидова осознала простую истину: в Тайшине у них нет друзей! Лживые улыбки, заискивания и вежливое обхождение — лишь маски, за которыми прячется холодный расчет. Тай-Хинан потому и завлекла их в запретный город, что сразу просчитала выгоду для своих детей. Как проговорился недавно Альбазиллис, он много путешествовал по миру. И языком русским неспроста владеет в совершенстве. Следовательно, хотя бы поверхностно изучал историю Российской империи. А там имена Стужевых, Демидовых и Забелиных на слуху. Выгодную партию присмотрела повзрослевшим детишкам? Как бы не так!