Книга Божественные соперники, страница 86 – Ребекка Росс

Взгляд Романа смягчился. Она не хотела, чтобы он ее жалел, и ощетинилась прежде, чем он успел открыть рот. Но он так и не сказал то, что собирался, потому что открылась и хлопнула передняя дверь.

– Девочки? Девочки, с вами все в порядке? – разнесся по дому взволнованный голос Марисоль. Звук ее шагов приблизился к кухне.

Хозяйка появилась в дверном проеме. Черные волосы выбились из уложенной на голове косы, лицо раскраснелось, как будто она бегом бежала из госпиталя. Она с облегчением посмотрела на Айрис, но потом заметила незнакомца посреди кухни. Марисоль уронила с груди руку и, выпрямившись, с удивлением уставилась на Романа.

– А ты кто такой?

– Китт. Роман Китт, – без запинки представился он, отвешивая поклон, словно они попали в Средневековье. Айрис чуть не закатила глаза. – Весьма рад знакомству с вами, мисс Торрес.

– Пожалуйста, называй меня Марисоль, – ответила она с улыбкой, совершенно очарованная. – Наверное, ты еще один военный корреспондент?

– Так и есть. Меня прислала Хелена Хаммонд, – ответил Роман, сцепляя руки за спиной. – Я должен был приехать завтрашним поездом, но он сломался в нескольких километрах отсюда, так что я шел пешком. Прошу прощения, что явился без предупреждения.

– Не извиняйся, – махнула рукой Марисоль. – Хелена никогда меня не извещает. Говоришь, поезд сломался?

– Да, мэм.

– Тогда я рада, что ты добрался целым и невредимым.

Айрис перевела взгляд на Романа. Он уже смотрел на нее, и в этот момент оба вспоминали, как колыхалась трава на золотом поле, как смешивалось их дыхание и как метались над ними тени крыльев.

– Вы знакомы? – спросила Марисоль, и в ее голосе вдруг прозвучали лукавые нотки.

– Нет, – быстро сказала Айрис.

– Да, – в один голос с ней ответил Роман.

Повисла неловкая пауза.

– Так что же? – спросила Марисоль.

– На самом деле да, – смущенно исправилась Айрис. – Мы знакомы.

Роман откашлялся.

– Мы с Уинноу работали вместе в «Вестнике Оута». Должен признать, она была моей главной конкуренткой.

– Но на самом деле мы не слишком хорошо знали друг друга, – добавила Айрис, как будто это было важно.

Почему Марисольподжала губы, будто сдерживала улыбку?

– Что ж, чудесно, – проговорила хозяйка. – Мы тебе рады, Роман. Боюсь, я отдала все матрасы в госпиталь, так что придется спать на полу, как и всем нам. Но у тебя будет личная комната. Идем наверх, я покажу.

– Это будет просто замечательно, – сказал Роман, собирая сумки. – Спасибо, Марисоль.

– Конечно. – Она повернулась. – Пойдем.

Когда он проходил мимо Айрис, девушка поняла, что до сих пор держит в руках газету со своей статьей.

– Возьми, – прошептала она. – Спасибо, что показал.

Он посмотрел на газету, потом на ее пальцы, сжимающие листок так, что побелели костяшки, и наконец ей в глаза.

– Это тебе, Айрис.

Девушка смотрела, как он уходит по коридору. Мысли путались.

Зачем он приехал?

К сожалению, она, похоже, знала ответ.

Роман был из тех людей, которым конкуренция нужна как воздух. И он приехал в Авалон-Блафф, чтобы снова попытаться затмить ее.

* * *

Той ночью Айрис лежала на своем тюфяке, завернувшись в одеяла, и неотрывно смотрела в потолок, где плясали тени от свечей. День был длинный и странный. Горе камнем давило на грудь.

В такие моменты, когда Айрис слишком уставала, чтобы заснуть, она неизменно думала о матери. Иногда, как наяву, девушка видела тело Эстер у коронера под простыней. Порой Айрис плакала в темноте, отчаянно желая поскорее заснуть без сновидений, только чтобы не вспоминать этот последний раз, когда она видела мать.