Книга Ледяной поцелуй, страница 18 – Тая Вальд

Но не совсем.

Когда Эриана прошла в глубь сада, она заметила кого-то. Высокий юноша стоял у небольшого фонтана, держа в руках книгу. Он не сразу заметил её, и Эриана, остановившись на мгновение, посмотрела на него. Он был красив: светлая кожа, серебристые волосы, которые, от легкого ветра, выглядели слегка небрежно и ярко-синие глаза, выделявшиеся на фоне всего пейзажа. Она не помнила, чтобы встречала его раньше, и это немного её насторожило.

Юноша поднял взгляд и заметил Эриану. Улыбка медленно растянулась на его лице — тёплая, но не дерзкая, как у Кайлана. Он закрыл книгу и сделал шаг в её сторону, слегка поклонившись.

— Принцесса Эриана, не ожидал встретить вас здесь, — произнёс он мягким, но уверенным голосом. —Меня зовут Лайен. Я один из советников Кайлана… и, можно сказать, его двоюродный брат.

Эриана слегка нахмурилась, не показывая своего удивления. «Советник? Двоюродный брат?» — подумала она. Интересно, почему она не видела его прежде. Но потом вспомнила, как избегала людей с самого момента своего прибытия в замок. Возможно, она просто не замечала всех этих советников и дворян.

— Я не знала, что здесь кто-то есть, — ответила она сухо, надеясь, что он воспримет это как намёк на её желание остаться одной. Но Лайен, похоже, не смутился её холодным тоном.

— Это одно из моих любимых мест, — продолжил он, окинув сад лёгким взглядом. — Здесь можно укрыться от всей этой суеты, от нескончаемого шума замка. Я часто прихожу сюда почитать. Но, похоже, сегодня у меня замечательная компания.

Эриана внимательно посмотрела на него. В отличие от Кайлана, в Лайене не было того скрытого огня и насмешливости. Он выглядел спокойным и уверенным, но без тех провокаций, которые так раздражали её в Кайлане. Эриана немного расслабилась, понимая, что этот юноша не будет навязывать своё присутствие.

— Мне действительно хотелось бы побыть одной, — произнесла она, едва заметно смягчив тон, но сохранив холод в голосе.

Лайен кивнул, не проявляя ни обиды, ни разочарования. Он, казалось, прочитал её намерения с самого начала и, отступив на шаг, снова поклонился.

— Конечно, принцесса. Это место всегда к вашим услугам, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Если вам когда-нибудь понадобится компания, буду рад составить её.

Эриана не ответила, лишь коротко кивнув, и Лайен медленно ушёл, оставив её наедине с её мыслями. Она проводила его взглядом, ощущая странное облегчение. В отличие от Кайлана, этот юноша был прямолинеен, без агрессии, и от этого она чувствовала себя чуть менее напряжённо. Она села на каменную скамью у фонтана, прислушиваясь к звуку воды.

Но мысли о Кайлане вновь всплыли в её голове. Как бы она ни старалась их отогнать, образ его медовых глаз, той насмешливой улыбки, его наглых прикосновений… всё это тянуло её обратно в вихрь сомнений и чувств, которые она хотела игнорировать.

Эриана глубоко вздохнула, снова закрыв глаза и сосредоточившись на шуме фонтана. «Он не должен владеть моими мыслями», — твёрдо сказала она себе, но каждый раз, как только она пыталасьрасслабиться, его лицо снова и снова возникало перед её внутренним взором.

Эриана старалась избегать Кайлана любым способом. Каждый день становился для неё испытанием, каждый коридор казался ловушкой, где она могла столкнуться с ним лицом к лицу. И хотя встречи удавалось избегать, его присутствие ощущалось всюду — в жаре замка, в огне факелов, в каждом письме и букете, которые ежедневно появлялись в её покоях.