Книга Ледяной поцелуй, страница 38 – Тая Вальд

Кайлан прижал Эриану к себе, позволяя ей успокоить дыхание, их сердца постепенно замедлялись после вихря страсти. Он провёл пальцами по её растрепанным волосам, ещё влажным, и нежно убрал прядь с её лица. Она устало улыбнулась, её взгляд был полон тепла, смешанного с лёгким смущением.

— Нам нужно уходить, — прошептал он, его голос был хриплым, но в нём слышалась забота, которую он не хотел прятать.

Эриана кивнула, чувствуя, как её тело ещё помнит каждый момент их близости. Она слегка отстранилась, поправляя подол платья и, чувствуя слабость в ногах, сделала шаг назад, упираясь в его грудь. Кайлан поддержал её, его рука уверенно легла на её талию, помогая ей удержать равновесие. Её щеки заалели, но она не отводила взгляда от его глаз.

Он, не говоря ни слова, снял с себя накидку и укутал её. Его пальцы нежно пробежались по её плечам, закрепляя ткань.

Они медленно направились к выходу из башни, Кайлан держал её за руку, уверенно ведя её по узким, каменным ступеням, будто охраняя каждый ее шаг. За пределами башни воздух был свежим, насыщенным ароматом росы и мокрой земли; ночная прохлада пробуждала их, возвращая к реальности.

Величественный замок Южных земель погрузился в тревожное напряжение, но в коридорах замка царила суета — слуги переносили огромные корзины с цветами, расставляли светильники из драгоценного камня и подвешивали флаконы с ароматными маслами, создавая атмосферу праздника. Густой аромат пряностей и цветов смешивался с запахом растопленного воска и лёгкой дымкой от горящих факелов, отражая жаркий колорит Южных земель.

Каждый уголок замка был украшен по древним традициям южного народа: огненно-красные и золотые ленты, символизирующие силу огня и величие королевской крови, струились по стенам, спускаясь к самому полу и обвивая столбы, словно языки пламени. В центре большого зала, где должен был пройти свадебный ритуал, возвышался резной каменный алтарь, выложенный кристаллами, которые сверкали, будто раскалённые угли. Этот алтарь был местом, где Кайлан и Эриана должны были обменяться клятвами.

Эриана наблюдала за этой подготовкой, её ледяной взгляд скользил по южным украшениям, и хотя холод был её стихией, она невольно ощущала восхищение. Южные земли и их традиции казались ей чем-то волшебным, чем-то завораживающим и пугающим одновременно. Она понимала, что, несмотря на все различия, теперь её домом станут эти земли, с их жарким солнцем и пряными ароматами.

Внезапно она ощутила, как чьи-то тёплые руки обвили её талию, и мягкий, глубокий голос раздался прямо у её уха:

— И как тебе твой будущий дом, моя королева?

Эриана чуть повернула голову, и её взгляд встретился с тёплыми, как расплавленный мёд, глазами Кайлана. Она обернулась к нему, не отводя взгляда.

— Странное чувство, — ответила она тихо, улыбнувшись. — Как будто я стою на краю двух миров — моего и твоего.

Кайлан усмехнулся, его глаза сверкнули, и, чуть наклонившись, он мягко провёл рукой по её щеке. Тёплое прикосновение заставило её закрыть глаза.

— У нас не так много времени до свадьбы, — прошептал он, его голос был мягким, но решительным. — Я хочу, чтобы этот день был не просто союзом Юга и Севера, а началом чего-то большего.

Кайлан нежно взял её руку и поднёс к губам. Затем он достал маленькую бархатную коробочку и, открыв её, медленно поднял кольцо. Оно было необычным, словно собрало в себе саму природу их магии — узкий, серебристо-белый ободок переплеталогненно-алый рубин, в центре которого сверкала капля чистого, как лёд, кристалла. Эриана, взглянув на кольцо, почувствовала, как её дыхание перехватило.