Книга Испытание богов, страница 120 – Дана Мюллер-Браун

Я осматриваю все вокруг, пока не обнаруживаю занавеску за небольшим возвышением, скрывающую проход.

– Фантом, – говорит один из слуг, внезапно возникший рядом со мной, и протягивает мне кувшин с напитком. Я благодарю и из вежливости отпиваю крошечный глоток.

И тут взгляд монарха с другого конца зала встречает меня всей своей жалкой жаждой власти. Рядом с ним стоит Ярруш, его глаза блестят. Когда я бегу к нему, чтобы забрать его у Карриса, то понимаю, что в его глазах сверкают не слезы, а энтузиазм. Детская, искренняя радость и изумление от этой праздничной сцены. На моем лице застывает горькая гримаса. Кислота поднимается погорлу, мешая дышать.

Я быстро смотрю вдаль, чтобы не расплакаться. Фантомы стоят группами вокруг высоких столов, а рядом с ними старики, наблюдавшие за нами на всех экзаменах. Они общаются обстоятельно и дружелюбно.

Скоро мы перестанем быть фантомами. Осознание этого сильно поражает меня. Хотя я давно должна была понять, что сейчас решается наше будущее. Всякий раз, когда фантом покидал нашу деревню, он возвращался как настоящий член общества – с подходящей работой и спутником жизни. Так что на этом празднике фантомам подбирают профессию и партнера.

Тошнота охватывает меня. Я не хочу жить в таком мире. Ни как Праведница, ни как жена. Может быть, я хотела этого раньше. Да, возможно, я хотела смириться с этим после Бега, чтобы позаботиться о Ярруше. Но теперь уже не могу этого сделать. Я никогда не смогу забыть, на каких столпах построен наш мир. Королевства стоят на предательствах, убийствах и подавлении воли каждого жителя. Все эти молодые люди здесь угнетены. И началось это с того, что на нас надели тахиллы и заявили, что мы просто безымянные фантомы. Но мы больше, чем фантомы. Ярруш тоже.

– Вы Праведница, – мелодичный голос проникает мне в ухо, вырывая из потока мыслей. Я поворачиваюсь и смотрю в блестящие золотом глаза. Это Правдолюбица. Ее рот прикрыт вуалью из бисера, и все же я замечаю характерные три белых штриха на ее губах.

– Да, – выдавливаю я. Нет смысла отрицать это. Такую судьбу я выбрала себе сама, когда попросила дар.

– Вам называли другие дары во время Бега? – заинтересованно спрашивает она и осматривает мою грудь, словно пытается найти символ Теневого мага.

– Вы наделили Талисман теней даром, – одобрительно замечает она, сужая свой взгляд и словно заглядывая мне в душу.

– Это верно, – чуть сдаюсь я, но не спрашиваю, откуда она это знает, потому что она видит больше, чем может объяснить мне словами.

– Это был он?

Я прослеживаю за ее жестом и вижу Кирана в его обычной темной одежде, который стоит рядом с монархом и Яррушем и с серьезным видом оглядывает комнату.

– Он… – Я запинаюсь, потому что не понимаю, что только что произошло. Как вдруг сюда попал Киран? Разве я не слышала крики его души из подземелья?

– Это был он, да, – говорю я, потому что сверлящий взгляд не отпускает меня.

– Могущественный Теневой маг, – отмечает Праведница.

Я киваю и выпиваюполовину кувшина медовухи.

– Могу я ненадолго похитить у вас этого фантома? – внезапно раздается рядом со мной голос Реда.

Отрешенная, я смотрю на него через плечо.

– Конечно, – отвечает Правдолюбица и обращается ко мне: – Но после решения головоломки я очень хочу поговорить с вами о нашем женском Ордене и о тех интересных задачах, которые мы могли бы вам поручить. – С этими словами она слегка наклоняет голову и уплывает прочь.