Книга Ложное пророчество, страница 91 – Купава Огинская

В полубессознательном состоянии она осела на пол. Вардан едва успел подхватить ее у самого пола.

В себя Кьяра пришла под грохот открывшейся двери и топот ног. Множества ног. Вардан, сжимавший ее в объятьях, стоявший в луже собственной крови, полубезумно посмеивался, не в состоянии скрыть свой восторг даже перед лицом рыцарского отряда. Она не знала, сколько они так стояли, но кровь на полу уже заметно подсохла по краям.

Убедившись, что в комнате нет ничего, что могло бы представлять опасность, рыцари отступили, пропуская Сибэ и еще двух жрецов. Последним был запыхавшийся Ведатель.

Кьяра не могла еще стоять сама без посторонней помощи, она чувствовала себя слабой, уставшей и абсолютно пустой и не желала даже смотреть на жрецов. Уткнувшись отяжелевшей головой Вардану в плечо, она закрыла глаза.

– Что здесь произошло? Мы получили сигнал о магической атаке. – главный жрец медленно обвел взглядом комнату. – Чья это кровь? И почему дар избранной так ослаб?

Обвисшую в руках кайсэра девушку главный Сибэ проигнорировал, обращая свое недовольство на Вардана.

И тот быстро выдал достаточно правдоподобную версию произошедшего, которая могла бы успокоить подозрения Сибэ, одновременно не имея ничего общего с действительностью. Зато серьезно дискредитирующая Хему.

Как только выяснилось, что это кайсэр залил комнату своей кровью, напряжение чуть спало. Его благополучие никому в храме не было важно.

– Компаньонка избранной принесла вчера из города сувенир. – медленно произнес Вардан, сдерживаясь, чтобы не погладить Кьяру по голове прямо на глазах у жрецов. – Маленькая безделушка, которую получила от торговки на ярмарке. Вырезанная из камня фигурка…

Сибэ напрягся. Некоторые из жрецов заволновались. Вардан знал, на что давить. В столице некоторое время назад уже было несколько трагических случаев, связанных с каменными фигурками: жертва получала скромный подарок, который витоге убивал нового хозяина. Если бы не случайный свидетель – оказавшийся братом одной из погибших, никто бы и не узнал, как именно неизвестные убивали людей.

Преступники так и не были пойманы, хотя городская стража старательно расследовала это дело. Они с тревогой ждали известия о новой жертве, даже не подозревая, что злодеи уже давно расстались с жизнями.

Зато Вардан об этом знал. Потому что на исходе весны получил отчет от одного из учителей, где тот высоко отзывался о нескольких своих учениках, которые как раз изучали человеческие повадки в естественной среде.

По случайному и крайне неудачному стечению обстоятельств, следующей жертвой каменной фигурки суждено было стать полукровке – девушке, проходившей обучение в укрытом от любопытных глаз домике в лесу, недалеко от столицы.

И ученица не только смогла избежать смерти, но невольно еще и раскрыла готовящийся заговор против храма. Группка магов, недовольных тем, как много власти в свои руки получили жрецы, разрабатывала план по массовому уничтожению служителей Ишту. А погибшие были всего лишь подопытными, на которых проверяли действие вживленных в камень проклятий.

Маги были возмущены тем, что их сила, полученная из того же источника, что и сила жрецов, считалась недостаточно чистой для храма и презиралась служителями и последователями Ишту.

Уязвленные и разозленные, они хотели заявить о себе, но одна неправильно выбранная жертва загубила их план.