Онлайн книга «Ложное пророчество»
|
Лисбет плотно сжала дрожащие губы, пытаясь подавить рыдания. С трудом, но она справилась. – Можно я пойду с тобой? – Хорошо. Когда они вновь двинулись, Лисбет продолжала цепляться за Кьяру, а Талья пристроилась чуть позади своей избранной. Коридор закончилсяширокой мраморной лестницей, ведущей прямо к двустворчатым высоким дверям. На площадке перед спуском уже стояла Ильса. Она храбрилась, но было видно, что ей страшно. Кьяра невольно разозлилась. Все в храме почему-то решили, что именно на церемонии должно случиться нечто ужасное, и эта уверенность невыносимо давила на трех избранных. Двери медленно и бесшумно распахнулись при их приближении. Рыцари прошли вперед, следом за ними избранные и их компаньонки. Арны проскользнули в тень колонны слева от входа, желая оставаться незамеченными. Это был не тот зал, в котором избранных представили последователям Ишту. Здесь не было возвышения. Только небольшая площадка перед массивной каменной чашей с водой и ряды скамей, заполненные парами, собирающимися вступить в брак. Мужчины все как один были одеты в белые костюмы разного качества и вида. Девушки – в белые платья. Главный жрец уже ждал у чаши. Некоторые из пар, сидевших в центральных рядах, излишне внимательно следили за всем, что делали жрицы. И не проявляли никакого волнения или нетерпения. Они вовсе не планировали получать благословение. Они просто смотрели. *** Всю ночь Сара мечтала о том, как вот прямо сейчас возьмет и покончит с жизнью. И как совсем скоро родители найдут ее остывающее тело и пожалеют о том, что не стали слушать дочь, не простили еще раз ей небольшой проступок и исполнили главную угрозу – заключили помолвку со старым, отвратительным деловым партнером отца. Ее семья была богата, но не имела титула, а старик был целым бароном. Сара с отвращением думала о том, что ее продали, и не могла спать от жалости к себе. Она рыдала, валялась в ногах у матери и умоляла сжалиться, но никто не хотел ее слушать. Помолвка была заключена в кратчайшие сроки. Ее ждал скоропалительный брак и скучная жизнь в глуши за городом, потому что барон был мужчиной старых традиций и считал, что женщине вредны городской шум и суета. А утром ее обрядили в белое платье, безжалостно скрыли следы ее ночных рыданий, из-за чего Сара долго чихала от попавшей в нос пудры, соорудили на голове высокую прическу, от которой уже начинала болеть голова, и притащили в храм, где усадили на скамью рядом с ее женихом. Лысина барона сияла, как и его глаза, когда он смотрел на невесту. Убить себя Сара так и неосмелилась, и ее родители ни о чем не жалели, оставляя дочь в храме вместе со стариком, который годился бы в отцы ее отцу. Потерянная и несчастная, она сидела ничего не видя перед собой, пока барон не похлопал ее по руке, привлекая внимание. Он помог ей подняться и повел к главному жрецу, который должен был благословить их союз. Сара равнодушно подняла глаза и увидела жреца. По привычке оценила его привлекательность и рассеянно пожалела о том, что не ходила раньше в храм. Жрецов в ее коллекции побед еще не было. Скользнув взглядом по рыцарям, она оказалась приятно удивлена. Девушки рядом с ними ее не заинтересовали… Кроме одной. Та была смутно знакома Саре, хотя в белом платье, с вплетенным в волосы жемчугом и выглядела совсем не так, как ночью в гостиничном номере. Заметив за ее плечом еще одно знакомое девичье лицо, Сара окончательно уверилась, что это те самые безжалостные и беспринципные злодейки, из-за которых ее жизнь была уничтожена. |