Книга Истинная помощница для столичного мага, страница 58 – Анастасия Коскова

Теперь уже Артемис обнял своими большими руками мои похолодевшие пальчики, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Тебя.

– Что? – непонимающе вскинула я брови.

– Обращайся ко мне на «ты», Чарли. Ведь ты моя невеста, – произнес он и вдруг надел на мой безымянный палец колечко с красивым голубым камушком. – Клянусь заботиться о тебе и оберегать ото всех проблем.

– Даже созданных мной самой? – неловко улыбнулась я, не ожидая подобной клятвы и уж тем более кольца для нашей фальшивой помолвки.

– Особенно от созданных тобой же, – хмыкнул Артемис и поцеловал мне пальчики так повседневно, что стоило бы забеспокоиться, как бы у него не вошло это в привычку.

Весь путь до гномьего квартала, который мы с Артемисом проделали на нанятом экипаже, я крутила свое кольцо и боролась с желанием задать пару тройку (а может и десяток) вопросов. Например, когда Артемис купил это кольцо? Как так получилось, что оно идеально село на мой безымянный палец. Почему именно голубое. И еще тысяча вопросов на эту же тему.

Вот только задавать их не хотелось. Не стоит моему работодателю думать, что я излишнее внимание уделяю его подаркам. Да и какой это подарок, в конце концов? Просто рабочий инструмент, чтобы попасть к гномам. Если бы Артемис мне вручил дипломат, чтобы в нем переносить важные документы, не стала же бы я интересоваться, как долго он его выбирал…

Но несмотря на доводы рассудка, перестать крутить кольцо я никак не могла. Даже когда нас принял у себя старейшина Густав.

– Еще отвару? – поинтересовался он спустя полчаса вежливой беседы ни о чем.

А когда Артемис бесстрашно кивнул, долил ему крепчайшего отвара, который не каждый взрослый гном смог бы выпить, не поморщившись. Мой работодатель, а ныне жених отпил из пиалы, продолжая удерживать на лице выражение легкой заинтересованности и вежливости.

– Хм-хм-хм, – погладил густую бороду старейшина, разглядывая Артемиса и так, и эдак, но к делу все не переходя.

Я очень хотела вмешаться и поторопить дедушку Густава с решением или хотя бы с началом разговора, но понимала, что сейчас проходили практически смотрины, где проверяли выдержку жениха. «Жених» проверку вполне себе проходил, чего не скажешь обо мне.

Мученически вздохнув, я попыталась замаскировать свое нетерпение вежливой улыбкой, вот только на руку мне опустилась ладонь Артемиса, не давая дергать это несчастное кольцо. Пальцы мага ободряюще сжали мои, а мне и правда стала чуточку легче.

– Хм… – протянул вновь дедушку Густав. – Так значит, вы хотите получить благословение родителей на брак, и для этого вам нужен пропуск через границу?

– Именно так, – кивнул маг, продолжая успокаивающе сжимать мою руку.

Уважаемый гном вновь издал свое коронное: «хм-м-м».

– А известно ли вам, юноша, что сидящая возле вас девушка не чтит старших? Она ведь сбежала из дома, вопреки воле родителей.

Я вскинулась, услышав обвинение, которое, пожалуй, могло отпугнуть знатных гномов, но Артемис предостерегающе сжалмою руку.

– Мне известно, что Чарли бывает импульсивна и ей нужен надежный мужчина рядом, который помог бы ей справляться с последствиями некой эмоциональности. И да, одна из целей нашей поездки – это исправление сделанных ранее поступков.

Я виновато опустила глаза. Нехорошо, что из-за меня Артемису приходится врать дедушке Густову. То есть не врать, но говорить весьма обтекаемо…