Книга Истинная помощница для столичного мага, страница 96 – Анастасия Коскова

Мартин ошибся. В Мерге мы оказали не через два часа, а через три. Оказалось, что ехать козьими тропами на коне, да еще и вдвоем – не такое уж просто занятие. Кто бы мог подумать.

Потому в арендованную квартиру Мартина, находящуюся на мансардном этаже, мы поднимались потные, пыльные и ужасно уставшие. Во всяком случае, я.

– Прошу чувствовать себя как дома, – немного скованно произнес брат, открывая дверь большим металлическим ключом и пропуская нас внутрь.

Причины его неловкости стали понятны, стоило нам перешагнуть порог: мансарда вряд ли была пригодна для жилья.

Все дальние углы чердака занимали чемоданы, коробки, старая мебель, отрезы ткани и, только духи гор ведают, что еще. И все это огромное помещение можно было принять за склад, если бы не несколько ширм, отделяющих расчищенное от вещей пространство.

На этом пространстве Мартин и жил, о чем говорил небольшой стол с кипой аккуратно сложенных в углу документов, видавший лучшие годы диванчик, узкий одностворчатый шкаф и заправленная односпальная кровать.

– Кхм, ванная комната на этаже ниже, запасной ключ у меня есть. Если хотите умыться после дороги – сейчас самое подходящее время. Через полчаса мои соседи начнут собираться на работу, придется ждать очереди.

Артемис молча кивнул, никак не комментируя обстановку.

– Тогда не будем откладывать. Чарли? – повернулся он ко мне.

– Иди первым, – мотнула я головой. – Мне надо... Надо позже.

Вопросы, что именно мне надо, Артемис задавать не стал и, забрав у Мартина ключ, оставил нас наедине.

Я же раздумывала, с какой стороны подступиться к брату. Сделать вид, будто то, что он, являясь главным агентом по найму, живет на чердаке, заставленном явно чужими вещами, как вариант я не рассматривала.

– Извозчик, если его никто не остановит, подъедет ближе к девяти, и ты сразу же сможешь переодеться, Чарли, – подходя к столу и начиная бесцельно перекладывать документы из одной стопки в другую, проговорил Мартин.

Я машинально опустила глаза, совершенно забыв, что для поездки на лошади была вынуждена переодеться в брюки Артемиса.

– Ох, будь они на пару размеров меньше, я бы отказалась возвращаться к платьям и юбкам. Не удивлена, что мужчины добиваются большего – они не тратят время на борьбу с путающимися в ногах подолами, – неловко пошутилая, и Мартин скупо улыбнулся.

Неискренне. Скорее из вежливости.

Впрочем, это и не удивительно. Обстановка вокруг вряд ли намекала на его успехи.

– Мартин, ты перебрался сюда, когда только устроился в агентство и съехал от родителей? – решила я говорить напрямую.

Брат, поняв, что молчать я не стану, тяжело вздохнул, поворачиваясь ко мне.

– Да, Чарли. Сюда. Я живу здесь почти шесть лет.

Я вновь обвела взглядом комнатку, огороженную ширмами, и попросила:

– Расскажи.

Да, я могла строить догадки или задавать вопросы, на которые почти наверняка получу положительные ответы, но гораздо проще Мартину будет сказать все самому. К тому же, часть ответов я уже знала. Только не подозревала о масштабах проблем.

Брат прошелся по комнате. Открыл и закрыл шкаф, после чего провел рукой по лицу и предложил сесть на диван.

– Я… – начал он, стоило мне усесться на краешек продавленного дивана, – раньше я уже говорил. За то, чтобы отец не вмешивался в мою жизнь, а мои коллеги не страдали внезапными переломами, отравлениями и подобными случайностями, я отцу плачу. И плачу немало. Да, работа у меня сменилась, доход вырос, но и «платежи» увеличились. Остающихся с зарплаты денег хватает покупать качественную ткань, соответствующую моему статусу, да изредка посещать ресторации, создавая иллюзию благополучия. Нельзя, чтобы пошли слухи об… этом.