Книга В этот раз хочу злодея, страница 121 – Марина Орлова

— Прекратите это безобразие! — выкрикнул пожилой священник. — Неважно, в каком мире вы жили прежде, но здесь требовать от единственного наследника престола добровольного отречения в ходе жалкого пари — недопустимо даже в шутку. Это равноценно измене и попытке переворота.

— С чего бы? — сложила я руки на груди. От меня такой реакции не ожидали, потому я спокойно продолжила, пока архиепископ был в шоке. — Просто вы не дослушали мое желание. Я вовсе не желаю смещения принца. Напротив, буду рада, если истинный наследник займет место короля, — вещала я с невозмутимым видом. — С одной лишь поправкой, — с серьезным видом посмотрела на принца. — Принц должен решить, чего он хочет: престол или дальнейшее служение богу. Пусть расставит приоритеты. В случае проигрыша, он должен что-то выбрать, а отчего-то отказаться. Если это будет престол — он складывает с себя полномочия паладина и с головой погружается в обучение на престолонаследника. Однако, если его вера слишком велика для отречения своей службы Богу, то Его Высочество должен уступить место на трон тому, кто будет больше замотивирован служению народу королевства.

— Это — бред! — брызгая слюной, орал архиепископ, понимая, что Эштон был его козырной картой. Однако, если Эштон потеряет власть внутри дворца, больше половины выгоды от содержания принца пропадет. Как священный воин Эштон, безусловно, хорош. Однако, после закрытия разлома и прекращения войны с демонами, отряды паладинов буквально теряют свою актуальность и превращаются в балласт для церкви. — Кто в здравом уме согласился на подобные абсурдные требования?

— Я, — раздалось холодное, и со ступенек дворца величественной походкой в сопровождении гвардейцев вышел король. Начался очередной культурный шок среди масс, а архиепископ и вовсе схватился за сердце. — Я согласен с герцогиней, — выделив мой титул, подтвердил Гидеон. — Страна и народ больше не могут ждать, когда единственный наследник выберет их. Потому, посовещавшись, я принял решение выдвинуть принцу ультиматум. Каким бы ни был выбор принца, я приму это с честью, даже если итог будет отличаться от того, чего я желаю.

Все затихли, а Эштон побледнел.

— Э… это преступно! Церковь против! Церковь и официальная религия не примет такие требования и не признает иного наследника…

— Я согласен, — как гром среди ясного неба, на удивление уверенно и даже не дрогнувшим голосом, произнес принц и твердо посмотрел на меня. — Я согласен на поединок и условия.

— Ваше Высочество! — выкрикнул архиепископ, но не был услышан за очередным гулом зевак.

— Место и время? — коротко спросил принц.

— Здесь и сейчас. Не люблю откладывать дела на потом.

— Оружие? — деловито продолжил принц, приняв ситуацию близко к сердцу. Взгляд его был решительным.

— Без разницы, пусть будет меч, — небрежно махнула я рукой.

— Вы умеете фехтовать? — удивился принц.

— Как два пальца! Главное — держаться не за острый конец. Разберусь по ходу дела… — отмахнулась я, услышав, как поперхнулся Слайвер у меня за спиной. Принц же, напротив, приободрился. — Однако, бой будет продолжать до тех пор, пока один из участников во всеуслышание не признает поражение, — внесла я небольшую поправку с невинным видом. Никто, кроме знающего меня Слая, подвоха не почувствовал. Хотя в последний момент, принц все же добавил очередное условие: