Книга Игла, страница 91 – Елена Кондрацкая

— Спасибо, — шепнула она, отводя взгляд и поднимая руку с огнём выше, чтобы спрятаться за ним.

Нож задрожал, закачался на шнурке, стал рваться вперёд, как пёс, почуявший добычу.

— Мы близко, — сказал Дар и пустил лошадей быстрее. — Смотри в оба.

Сперва ничего не менялось: всё тот же лес, всё те же сосны и зловещие глаза, но потом они выехали на новый участок, здесь лес был молодой, подсказывая, что не так уж и давно на этом месте ничего не росло. Глаза среди молодых деревьев не прятались, и когда карета пересекла границу нового леса, глаза не последовали за ней. Игла невольно вдохнула полной грудью — запах тут изменился, стал легче, свежее, в воздухе витали чары, оберегающие это место. Вдалеке показалась поросшая мхом каменная насыпь с тёмным провалом.

— Снова пещера? — нахмурилась Игла, разглядывая сгусток черноты среди валунов. Ошибки не было, она чувствовала, что нож звал их именно туда.

— Видимо, на что хватило воображения, — отозвался Дар, останавливая лошадей. Игла соскочила с козел и стала по очереди тушить дощечки — больше они были ни к чему, защитные заклинания здесь были повсюду.

— Я знаю, что это за место. — Светозар выбрался из кареты первым. Бледная от страха Ласка — за ним.

— Знаешь? — Игла удивлённо повернулась к нему, приминая о колесо кареты последнюю дощечку.

— Не уверен, но похоже на то, что нам рассказывали в гвардии. — Светозар озирался по сторонам. — Помните, был такой чародей Белогор?

— Я таких не знаю,— пробурчала Ласка, пытаясь спрятаться ему за спину.

— Ты в то время сидела в ларце, — сказал Дар. — Он остановил нашествие нечисти из Нави лет пятьдесят назад.

— Семьдесят, — поправила Игла. — Той осенью как раз были гуляния по поводу годовщины Великой войны. Ты, видимо, часть срока в ящике своём просидел.

— Похоже, каждый из нас где-то да сидел, — хохотнул Светозар и положил руки на пояс. — Так вот, нам по гвардии ходит байка, что Белогор был вовсе не герой, по крайне мере перестал им быть после войны. Говорят, Белогор ушёл в Тёмный Лес, уединился в пещере и практиковал в ней чёрную магию, чтобы вытащить из Нави душу своего погибшего на войне сына. Говорят, попутно он в этой пещере убил тридцать своих учеников. Как думаете, какова вероятность, что это именно та пещера?

Все переглянулись.

— Учитывая, что где-то тут, по преданиям вход в Навь... — протянула Игла.

— И что у нашего Дара за малахольная семейка... — кивнула Ласка.

— Какая разница, что это за место, главное, что нож ведёт нас туда, — Дар пожал плечами, махнув в сторону пещеры. — Идём.

Он достал из сундука фонарь и, прикурив у Иглы огня, шагнул внутрь первым, готовый встретиться с опасностью. Игла сглотнула: хорошо быть смелым, когда ты бессмертный. Или призрак — она проследила за тем, как скрывается в пещере Светозар. Игла с Лаской переглянулись, взялись за руки и отправились следом.

Сырая темнота встретила их звуками капающей где-то вдалеке воды. Влажные стены блестели в свете огня. Ласка крепко сжимала нож, который отдала ей Игла, и который с силой тянул её вперёд, и всматривалась в тени. Игла тоже была настороже, готовая в любой момент метнуть пламя во врага. Дар со Светозаром шли впереди, их лиц Игла не видела, но походка Дара была напружиненной, лампа у его руке раскачивалась — он тоже был готов к бою. Как и Светозар, пусть в реальном бою сейчас он бы вряд ли сумел им чем-то помочь, но глаза его им были не лишними: он зверем высматривал любое движение в темноте.