Книга Ледяное пламя, страница 148 – Ольга Ломтева

— Ух, не повезло тому, о ком ты думаешь с таким нахмуренным лицом, — голос Нормана вывел из состояния задумчивости и позволил унять нарастающую ревность.

— О делах думаю, — буркнул Кристофер, не заметив, как исчезла печать.

Вместо начертанных символов перед ними виднелась зияющая чернотой дыра в полу, не больше пяти футов в диаметре. Первым в проход влетел магический огонек, затем один из гвардейцев опустил деревянную лестницу и спустился по ней. За ним последовал Норман.

— Мужчины должны идти вперед, — командирским тоном произнесла Ралина и с вызовом уставилась на королевского посланника.

— Меня учили пропускать женщин. Прошу, — Кристофер повел рукой, приглашая драконицу спуститься, но та не двинулась с места.

— Толкаете меня навстречу к опасностям?

— Ну что вы. Это всего лишь обычное проявление учтивости. Я для вас готов лестницу придержать.

«А заодно проверить насколько крепкие перекладины». Ралина испытывала его терпение. Неужели она всерьез хотела вызвать благосклонность к себе подобным поведением?

— Придержите, — драконица подошла к краю, составила на первую перекладину ногу и неуверенно ухватилась руками за стремянку.

— Если вы будете добавлять слова вежливости к вашей речи, то не только разнообразите и расширите словарный запас, а еще сможете расположить к себе собеседника, — выдохнул Кристофер.

— Спасибо, учту.

— Как быстро вы учитесь. Я даже готов поверить, что вы действительно были лучшей на курсе, — гвардеец наблюдал как боязливо Ралина переставляет руки и ноги, как испуганно поглядывает вниз.

— Зачем мне обманывать? Вы всегда можете проверить, наведя справки или спросив рекомендации.

— К вашему разочарованию… Мне это неинтересно.

Напоследок, драконица бросила на него снизу сердитый взгляд и скрылась в проходе.

Следом спустился Кристофер. По привычке он ощупал пространство при помощи магического импульса. Вдохнув спёртый воздух, наполненный мелкой пыльной крошкой, гвардеец осмотрелся. Высота прохода позволяла идти с ровной спиной, а ширина — выпрямить руки в стороны.

— Если все туннели с такими габаритами, то боюсь представить, сколько же времени им понадобилось на работу, — Кристофер наколдовал огонёк, чтобы освещать дорогу.

— Везде одинаково, — ответил Норман, выглядывая из-за красноволосой драконицы.

— А следы какие-нибудь нашли? — спросила Ралина. Её голос звучал неуверенно, да и сама она выглядела напуганной.

— Нет. Пока ничего не нашли. Так что, предлагаю осмотреться повнимательнее, — генерал поднял руку с картой на всеобщее обозрение. — Я наметил маршрут. Сделаем небольшой круг и вернемся обратно в Администрариум.

Все согласились. Вперед пошел один из гвардейцев, за ним Норман, Ралина и Кристофер. Замыкать процессию — не самое приятное дело. Приходилось оборачиваться, несмотря на драконье чутьё.

Тоннели представляли собой однообразное зрелище: грунт, торчащие корни деревьев, каменистый фундамент жилых зданий, мелкая галька. Под ногами хрустели ракушкии хлюпала жидкая грязь. Вокруг всё было пропитано магией. Сложные печати, наподобие той, что располагалась на полу в подвале ратуши, отмечали выходы на поверхность.

Кристофер медленно шел за драконицей, осматриваясь по сторонам в поисках чье-либо присутствия. Танцующие в полумраке тени вселяли ложную надежду на чудо, что найдётся хоть какой-нибудь след. Под ноги дракон не смотрел. По проходу прошелся не один отряд гвардейцев, а потому, если изначально следы и были, то их уже успели затоптать десятки ног.