Книга Ледяное пламя, страница 85 – Ольга Ломтева

Хлюпая ботинками по грязи, Кристофер с опаской подходил к трактиру под названием «Веселый хряк». Изнутри лился яркий свет, но не доносилось ни звука. Около обветшалой вывески с изображением радостной хрюшки горел масляный фонарь. Добравшись до крыльца, гвардеец выдохнул, отправив, наверно, последний магический импульс за сегодняшний день. На первом этаже находилось несколько человек, среди слабых очертаний которых ему удалось распознать двоих детей. «Что ж… Значит всё не так плохо».

Уже у самой двери, Кристофер ощутил запах жареного и сглотнул потёкшие слюни. Живот недовольно заурчал, предвкушая скорую трапезу. Он подошёл к двухстворчатым дверям и потянул за железное кольцо. Заперто.

— Кто? — послышался грубый мужской голос.

— Одинокий путник в поисках ночлега, — ответил дракон, заметив, как из ближайшего окна кто-то выглянул.

Послышался звук отодвигаемого засова. «Как будто это может помешать грабителю или ещё кому забраться через окно на заднем дворе». Поразмышляв ещё мгновение, Кристофер про себя добавил: «Или воспользоваться магией… Странно. Охранные руны хорошо спрятаны или отсутствуют».

Одна из створок приоткрылась, образовав широкую прореху.

— Тут давно не было одиноких путников. На дорогах нынче неспокойно, — промямлил дородный мужчина с красным лицом и маленькими поросячьими глазками. На его маслянистой коже головы отсутствовал и слабый намёк на волосяной покров. — Кто вы?

— Чёрный дракон, меня зовут Кристофер, — в лесу раздался протяжный вой, заставивший вздрогнуть обоих. Вспомнив как минут десять назад рядом с головой что-топросвистело, гвардеец решил поторопить события, дабы скрыться внутри помещения.

Дракон резко дёрнул дверь на себя и сделал шаг через порог трактира. Растерявшийся мужчина отошёл в сторону, пропуская внутрь нежданного гостя, пробурчав при этом что-то нечленораздельное.

Гвардеец закрыл за собой дверь и огляделся. Его появление вызвало всеобщий интерес. За столиком возле растопленного камина сидело двое взрослых, мужчина и женщина, и двое мальчишек. Вопрошающие взгляды каждого из них были обращены на него. «Наверно семья». Находившийся около окна стражник, на вид совсем юнец, похоже тот самый человек, что выглядывал через окно, приподнялся с места, звякнув доспехами.

— Приветствуем, ваша милость, вы к нам с проверкой или в помощь?

— Проверкой? — нахмурился Кристофер. «Да так мимо пролетал», — мелькнуло в мыслях. — Я держу путь на юг. Решил сделать остановку, чтобы переночевать и отужинать.

Сделавшись недовольным от услышанного ответа, стражник кивнул и присел обратно на место. Отхлебнув из глиняной чашки, он уставился в окно.

— Ваша милость, у меня как раз готовятся перепёлки на вертеле. Я бы вернулся на кухню, — обратился к гвардейцу переминавшийся с ноги на ногу мужчина, что отворил дверь.

— Идите, — пожал плечами Кристофер. Простой люд по-разному реагировал на драконов, и гвардейцу больше всего нравился вариант «вести себя как обычно».

Сидящие около камина взрослые начали шептаться между собой, в то время как детвора продолжила с интересом поглядывать на пришедшего. Кроме семьи, стражника и ушедшего на кухню мужчины в трактире больше никого не было.

Сделав шаг в сторону столиков, Кристофер почувствовал под ботинком хруст, как если б он наступил на кусочек упавшего печенья. Взгляд моментально скользнул вниз, где, как оказалось, перед порогом была рассыпана мелкая белая крошка. На полу изображалась охранная руна, начертанная известкой, причем неправильно. Над входной дверью висел горшок с жёлтым цветком, отдаленно напоминавший одуванчик и источавший резкий запах. «Аллиум», — гвардеец вспомнил название чесночного цветка.