Книга Спасти дроу, страница 62 – Вита Марли

Шаг, ещё шаг.

Начало осени, а жара стояла невыносимая. Солнце слепило так неистово, что приходилось бесконечно щуриться. Дыхание моё сбилось, волосы противно липли ко лбу.

— Узрите, жители славного Тхаэля, — жрец ликовал, — Человеческая женщина готова навеки отдать Солнцу свой огонь.

Один из конвоиров за моей спинойедва слышно фыркнул и шепнул другому:

— Какое расточительство! Уж лучше на цепь её посадить и в случае угрозы выкатывать против врагов, как пушку.

— Да уж, — проворчал второй, — И нас не гонять второй раз. Сам то верховный жрец чего не бегает туда-сюда по ступеням?

Меня же подстёгивала невидимая плеть — я шла без устали, почти летела. Чувствовала волнение в крови и, полная решимости, шаг за шагом приближалась к цели.

Чем ближе к вершине, тем отчетливее различался ритм ритуальных барабанов. Но страха не было — незримое стальное мужество расцветало в моей груди.

На жреческом плато я, наконец, поравнялась с Дарами Богов. Поймала взгляд Иорана тёплый и ласковый, а затем и Айнана — два огромных ошарашенных блюдца смотрели на меня не моргая из узких прорезей одеяния.

О, милый Айнан, поверь мне, сегодня ты ещё не раз будешь удивлён.

— Куда? — небрежно пихнув меня плечом, бросил конвоир.

Жрец жестом указал на большой продолговатый обсидиановый камень, по форме напоминавший стол. Центр жреческого плато.

Не самое удачное место. Слишком далеко от любимого.

Одна из жриц торжественно внесла кремниевый нож с рукоятью, инкрустированной нефритом, встала на колени и протянула жрецу его орудие.

Святоша поднял нож, демонстрируя толпе и жители Тхаэля снова неистово взревели.

Чёртовы фанатики!

Когда жрец обернулся, я поймала в его взгляде лихорадочное предвкушение. Он со всей алчностью жаждал крови.

— Снять плащи! — скомандовал святоша конвою и с мужчин-дроу сорвали белые одеяния.

На коже тёмных эльфов появились первые ожоги.

Я сделала глубокий вдох. Представила невидимую пару рук. Мысленно сложила пасс.

И вокруг нас плотным кольцом затанцевало пламя.

Жрицы и конвой остались за огненными очертаниями, но верховный жрец и оба божественных Дара оказались внутри кольца вместе со мной.

Я должна была окружить огнём только нас с Иораном, но у меня не вышло. Слишком большой размах.

Всё моё внимание было отдано огню. Я удерживала колдовство изо всех сил и быстро, без запинки начала читать заклинание.

— Агнес, солнца нет! — крикнул мне Иоран.

Мгновение — и облако закрыло яркий небесный диск.

Дьявол!

Я не могу отпустить огонь — стража по ту сторону кольца ждёт моей ошибки.

Но как долго я продержусь? Когда вернётся грёбаноесолнце, что так невовремя вздумало играть с нами в прятки.

Жрец оскалился и угрожающе двинулся ко мне, держа в руках свой кремниевый тесак. Иоран преградил ему путь, но Айнан не дремал — напал на моего дроу со всем остервенением. Тёмный эльф с меткой на плече не может напасть на тхаэльца, а на вольмондца — может.

Пророкотал сигнальный рог.

У подножия пирамиды началась вторая часть представления — пока солнце скрылось за облаками, Вейдайри сняла шлем и явилась своему народу.

— Похоже великое Солнце не желает раскрывать своих планов, верховный жрец, — голос принцессы, сильнейшего мага воздуха, подхватил ветер и донёс до ушей каждого присутствующего на Празднике, — Или ты просто очень ловко водишь за нос всех нас.