Книга Я стала сестрой злодея, страница 58 – Анастасия Миллюр

Что он за человек такой? Неужели не мог сразу сказать, что уже подготовил для меня платье? Зачем было устраивать весь этот концерт с примерками и запретами? Хотел убедиться в том, что тот наряд, который он мне подготовил, был лучше?

В груди надулся шарик, наполненный теплом и искорками, и я плотно сомкнула губы, боясь, что если дам себе волю, то рот от улыбки просто треснет.

Ридрих всегда неровно дышал на мой договор с леей Строфорд и вот все-таки нашел причину его разорвать. Ведь согласно нашим условиям я должна была дебютировать в платье ее бутика. Но теперь я ни за что не сниму с себя подарок брата.

Пусть он сегодня и не пришел на мой дебют, но он все равно подарил мне ощущение поддержки и безопасности. Зачтем ему это в плюс, когда будем вставлять по первое число во время разговора про помолвку с императором.

Я сжала записку в кулаке, словно напитываясь от нее силой, и решительно кивнула, поворачиваясь к горничным.

— Я готова идти.

***

Стоя перед высокими закрытыми дверьми с колотящимся сердцем, я мысленно повторяла, что я должна сделать, когда двери откроются, и церемониймейстер огласит мое имя.

Обычно во время дебюта девушку в зал сопровождал старший родственник по мужской линии. Это мог бы быть отец, реже - брат. Но моим спутником сегодня был сам император.

В этом случае на обычные порядки проведения церемонии накладывались свои ограничения. Например, если бал устраивался в императорском дворце, то император должен был сидеть на троне и именно там встречать всех гостей. Это правило было куда важнее, чем то что дебютантку должен вывести именно мужчина. Поэтому путь до трона Регори я проведу в гордом одиночестве, и лишь там он спуститься ко мне, и мы исполнимпервый танец.

После этого я буду официально представлена обществу, а затем начнётся бесконечный поток знакомств, который будет изредка разбавляться танцами с предполагаемыми кавалерами.

Точнее всё именно так и должно было быть, но раз уж вдовствующая императрица видела во мне претендентку в жены своему сыну, мне уже даже было страшно представить, к чему все придёт.

Так. Выйти с гордо поднятой головой. Дойти до трона. Сделать реверанс. Не показать своей обиды, что Регори крутил мутки с браком за моей спиной. Принять его руку. Выцедить из него всю душу, пока мы будем танцевать и убедить его в том, что брак со мной это плохая идея. Считаю, план отличный и надёжный, как швейцарские часы.

В общем, как вы понимаете, я готовилась к бою.

Но к моей неожиданности в блестящий план ненавязчиво вмешалась чужая рука, которая твёрдо и уверенно обхватила мою ладонь и уместила её на сгибе локтя.

Я уже перепугалась, что император окончательно с дубу рухнул и в своем намерении жениться на мне решил нарушать правила этикета, но обрисовавшийся в воздухе горьковатой запах шафрана тут же разбил мои беспокойства в пух и прах.

Зато сердце бешено заколотилось в груди, и я почему-то побоялась повернуть голову, чтобы встретиться со взглядом брата. Хотя я чувствовала, что он смотрел на меня.

— Ридрих, ты говорил, что не придешь, — все же выдавила я, глядя прямо перед собой.

— Я не говорил.

Тут уже я не выдержала и повернулась к нему, впиваясь взглядом в равнодушный профиль. Опустим тот факт, что грудь кольнуло иглой от его мужественной красоты. Будем считать, что за десять лет у меня выработался иммунитет.