Книга Ненужная жена, страница 77 – Анастасия Миллюр

Пока мои мысли свернули не в ту сторону, ко мне обратился один из мужчин:

— Ваше императорское высочество?

Я прочистила горло, возвращая себе достопочтенный вид, и твердо проговорила:

— Я хочу, чтобы вы сопроводили леди Аристию на прогулку по дворцу. Вы должны обойти каждый этаж и каждое крыло. Неважно, кто будет встречаться вам на пути. Ваша единственная задача - не допустить, чтобы леди Аристия сбежала, или чтобы кто-то навредил ей.

— Но, миледи… — начал рыцарь.

Я прищурилась.

— Вы смеете перечить моему приказу, сэр?

Он тут же встал по стойке и приложил кулак к груди.

— Никак нет, ваше императорское высочество.

Выглядела ли я, как злодейка, в их глазах, которая обижала ни в чем не повинную фрейлину? Представляю, какой у меня сложится образ после этой выходки. Придворные,наверное, будут в страхе разбегаться, решив, что я обезумела. Но лучше так, чем насмешки и снисходительные взгляды в мою сторону.

— Ваше императорское высочество, вы же… Вы же этого не сделаете? — залепетала Аристия, пока с ее лица сходила вся краска. — Моя жизнь будет уничтожена.

На девушку было жалко смотреть. Она тряслась, как осиновый лист на ветру, вцепившись в грубо замотанную вокруг ее тела простынь. Сейчас ничего в ее образе не напоминало роковую светскую львицу, которой она предстала передо мной в первые дни.

Но я ни на мгновение не передумала. Мне был прекрасно известен этот мерзкий тип людей. Жаль, я не сразу поняла, что Аристия принадлежала к их числу. Они издевались над другими, потому сто думали, что особенные, потому что кто-то дал им право так себя вести, и при этом они были свято уверены в своей безнаказанности.

Здесь был нужен либо курс психотерапии, либо хорошая взбучка. И простите меня, но мне ужасно хотелось выбрать второе.

— Как ты и говорила, твой отец - герцог. Поэтому я полагаю, он сможет обеспечить тебе достойное будущее даже после такого позора, — произнесла я, переплетая руки на груди.

— Но моя репутация… — пролепетала она.

— А что насчет моей репутации, милая?! — спросила я, вздернув подбородок. — Каково мне жить, когда ты распустила слухи о том, что я изменяю своему дорогому супругу с единокровным братом?! Или каково мне было жить, когда все в открытую насмехались надо мной? Или каково мне было, когда мои собственные фрейлины, которые должны были служить мне, отмахивались от моих приказов, как от назойливой мухи? Об этом ты подумала?

— Но, миледи!..

Она даже не отрицала, а значит, я была права, и слухи были действительно ее рук делом. Я покачала головой и указала ей на выход.

— Наслаждайся прогулкой. А как вернешься в свои покои, немедленно собирай вещи и возвращайся в Токк. В свите кронпринцессы темной империи не может быть опозоренных девиц, — я перевела взгляд на свою горничную, которая хоть и была ошарашена ситуацией, но тем не менее держалась твердо. — И Алья, не забудь несколько раз громко повторить, что леди Аристия наказана за то, что голой пробралась в спальню кронпринца и предала доверие кронпринцессы.

Подталкиваемая служанкой, Аристия на подрагивающих ногах полуголой вышла в коридор. Я жепотерла лоб, раздумывая пару мгновений, не переборщила ли с наказанием, но тут же выбросила все мысли из головы и уселась на кресло рядом с Джанетт.

Какое-то время мы просидели в тишине, пока она, наконец, осторожно не произнесла: