Книга Судьба вспять, страница 2 – Тина Фолсом

За спиной профессора графики и картинки изменились. Пустые детские кроватки и родильные палаты всплывали, создавая жуткий коллаж.

— Вот тут-то вы и вступаете в игру. Вы, Ромео. — Он изобразил намёк на улыбку из-за того, что придумал это прозвище. — Нам нужно, чтобы вы отправились назад, до вспышки вируса, и нашли тех женщин детородного возраста, которые, согласно историческим записям, умерли от этой болезни. Нам нужно, чтобы вы нашли их, подружились с ними, завязали романтические отношения — отсюда Ромео — и перенесли их в наше время, в 2085 год, прежде чем они смогут заразиться и стать для нас бесполезными.

Картер выгнул бровь. «Неудачный выбор слов, профессор». Даже двадцатилетний Картер знал о женщинах больше, и не называл их «бесполезными».

— Вопросы, прежде чем я продолжу?

Поднялось более сотни рук.

Профессор Хенли указал на мужчину в первом ряду.

— Ты. — Он взглянулна бейдж с именем. — Джошуа Флетчер.

— Почему мы можем вернуть только женщин, умерших во время пандемии? Разве у нас не появится лучший выбор, если мы расширим критерии? Я имею в виду, что, если они все уродливые?

Несколько новобранцев рассмеялись. Другие закатили глаза.

Профессор Хенли прищурился.

— Вероятно, потому что хотите вернуться в мир, который покинули. Вернуться к этой версии 2085 года, а не к другой.

Он посмотрел в толпу, где достаточно много новобранцев выглядело сбитыми с толку, чтобы профессор счёл необходимым уточнить.

— Если бы вы слушали миссис Дорчестер, объяснявшую вам квантовую физику и пространственно-временной континуум, не пялились бы на меня, как рыба, выкинутая на сушу

Он вздохнул.

— Ну что ж. Освежим. Если вы заберёте одну случайную женщину из 2025 года и перенесёте в 2085 год, измените ход истории. Представьте, что у этой женщины должен родиться ребёнок, который потом сделает важное открытие в медицине, физике, химии, городском планировании или даже искусстве. Отсутствие этого человека, этого ребёнка и его потомков означает, что наше будущее, мир, в котором мы живём прямо сейчас, станет другим. Вы создадите новую временную шкалу, в которой ваши близкие могут не существовать.

— Вы имеете в виду, что если бы мать Альберта Эйнштейна вернулась с одним из нас до того, как родила его? — крикнул один новобранец.

— Верно. Мы тщательно отобрали женщин, умерших во время пандемии 2025 года, поэтому не придётся беспокоиться о нарушении пространственно-временного континуума. Только женщин, которым суждено умереть, можно перенести в наше время. Это единственное правило, которое вы не должны нарушать, независимо от обстоятельств. — Затем он посмотрел на Джошуа Флетчера. — Какой бы уродливой ни была назначенная тебе женщина.

Комментарий вызвал хриплый смех толпы и свекольно-красное лицо Джошуа.

Картер приподнял один уголок рта. Он подумал о том же, что и Джошуа, но был умнее: и просто не озвучил мысль, иначе у него было бы такое же красное лицо.

Сразу после выступления профессора Хенли большая группа разделилась на несколько групп поменьше. Группа Картера из двух десятков новобранцев первой вошла в большой лифт, который спустился на самый нижний этаж большого комплекса.

— Для доступа требуется авторизация уровня А, — объявил записанный голос в лифте непосредственно перед тем, как лифт остановился. Пожилая женщина в белом лабораторном халате посмотрела в сканер, и мгновение спустя автоматический голос подтвердил: — Сканирование сетчатки принято.