Книга Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя, страница 40 – Алиса Ардова, Ольга Райская

Я всегда любила праздник окончания года — время чудес, когда исполняются самые сокровенные желания. Но сейчас не радовали даже украшения на центральных улицах и площадях. Меня пугала ситуация, в которой я оказалась, вот только ничего изменить я уже не могла.

Фамильный замок Волфов находился в лесу, вдали от королевского тракта. С дороги его было не разглядеть, зато все, и прохожие, и проезжие, издалека могли видеть золоченые шпили башен, которые даже сейчас, в закатных лучах холодного зимнего солнца, горели будто охваченные багровым заревом.

Карета свернула на подъездную аллею, прогрохотала по каменному мосту над замерзшей рекой и въехала на широкий, чистый от снега двор. Не успела она остановиться, как сразу несколько лакеев бросились нам навстречу. Один с поклоном распахивал дверцу, второй расстилал ковровую дорожку до парадной лестницы — чтобы гостьи, не приведи Создатель, не испачкали туфельки и платья, — а третий услужливо помогал бабушке спуститься с подножки.

Я вышла последней, опираясь на любезно протянутую руку лорда советника.

Ну, что сказать?.. Роскошь родового логова Волфов затмевала даже убранство их городской резиденции. Стены замка украшали алые флаги королевства Алир, огромные щиты с герцогскими гербами и девизами, еловые венки, гирлянды, увитые золотыми лентами, и он выглядел невероятно величественно, торжественно, а еще очень празднично. Особенно на фоне запорошенного снегом леса.

— Ух ты… — тихо пробормотала я, надеясь, что никто не заметит моего восхищения.

Его светлость сам проводил нас в дом, вернее, в огромный, вымощенный мраморными плитами холл. Напротив входной двери изящной дугой поднималась вверх ярко освещенная лестница, по обеим сторонам от нее уютно полыхали два камина, и над каждым висел большой, искусно выполненный портрет в массивной раме.

На одном была изображена красивая молодая женщина. Причем, судя по одежде дамы, картину писали давно, поскольку кринолины не носили уже лет тридцать, отдавая предпочтение удобству и простому крою. А со второго на посетителей строго взирал элегантный лорд в костюме примерно той же, давно ушедшей эпохи. Черты высокомерного, аристократически холодного лица указывали на несомненное родство мужчины с моим новоиспеченным «женихом». Хотя глаза, холодные и синие, Айрэн определенно унаследовал от дамы в кринолине.

— Святой Создатель… — выдохнула ба, застыв на месте и переводя взгляд с одного портрета на другой.

Могу поклясться, ее впечатлило вовсе не мастерство художника, а нечто совершенно иное, но лорд советниквсе понял по-своему.

— Это моя бабушка, вдовствующая герцогиня Айна Волф, и дед, герцог Фанрис Волф. К сожалению, его не стало две зимы назад, и я унаследовал титул, — пояснил наш провожатый. А я внезапно подумала, что он ведь никогда не упоминал о родителях. И титул получил сразу после смерти деда. Странно…

Но для вопросов времени не оставалось — Айрэн уже успел подозвать к себе стоявшего поодаль слугу.

— Томас, наш дворецкий. Он проводит вас в гостевые комнаты, чтобы вы могли отдохнуть после дороги и привести себя в порядок… Считаю минуты до встречи, дорогая.

Последнюю фразу, явно рассчитанную на бабушку, герцог произнес доверительным, почти интимным шепотом, не сводя с меня глаз. Быстро поцеловал руку и исчез, пообещав лично зайти за нами перед ужином…