Книга Алтарь для Спящего бога, страница 119 – Аня Кузнецова

Жрец крутился вокруг гостей, извинялся за строительные леса – ещё не успели доделать внутреннюю отделку, за холод – печи сложили, а вот трубу перекладывают уже в третий раз, за запах краски от новенького алтаря, за отсутствие скамеек.

Герцог отмахнулся от него и попросил уже начать церемонию. Служки поставили вкруг алтаря жаровни, отчего в помещении стало немного теплее. Поскольку родители мальчика были мертвы, то по правилам клятву приносили его опекуны. Эрии передали младенца. Тот смотрел на девушку большими умными глазёнками и только причмокивал влажными губами.

Пока все вставали на свои места, Эрия заметила, как в храм вошли Гленна и Кома. Её тюремщик, хотя она звала его так по привычке, пристально осмотрел присутствующих, загородив при этом Гленну и не заметив мэтра Мартала, провёл леди к остальным. Вспомнив диалог по поводу этих двоих, Эрия втайне порадовалась за женщину. В конце концом Кома не такой уж плохой человек и обижать Гленну точно не станет. Вон как встал рядом и пристально на всех смотрит. Хорошо, если женится.

Эрия так отвлеклась на вошедших, что не заметила, как сбоку от неё встал герцог. Она бросила на него удивлённый взгляд, но не успела задать вопрос.

– Начинаем, – голос жреца был сип и низок. – Прошу, покажите мне ребёнка.

Эрия протянула ему младенца. Жрец коснулся тонкими пальцами лба мальчик, улыбнулся и провозгласил:

– Сей младенец рождён в законном браке?

Остальные переглянулись.

– Вопрос, конечно, интересный, – тихо пробурчал Оскольд. – Если бы кто знал…

– В законном, – уверенно и чётко ответил герцог.

– Хорошо, тогда опустим ненужные обряды, – с явным облегчением сказал жрец. – Названых родителей прошу подойти к алтарю и зажечь по свече.

Алтарь был девственно чист – ещё ни одной свечине него не до этого для не ставили, видно имянаречение Нагана первый обряд в новом храме. Рука Эрии дрожала, когда она подносила щепку к фитилю. Тот зажёгся ровным пламенем. Герцог повторил её действия.

Всё ещё держа младенца на руках, жрец обошёл алтарь и поднял его на вытянутых руках, словно показывая богам. Так и стоял несколько минут, после чего передал мальчика герцогу и жестом подозвал служку, стоявшего в стороне. Тот подскочил и протянул загодя приготовленную чашу.

Герцог положил мальчика на алтарь и развернул пелёнки. Он тут же задрыгал пухленькими ножками и ручками и улыбнулся, показывая всем несколько первых зубов. Слава жаровням, но всё же не стоило в такой холод тащить ребёнка в нетопленный храм.

– Поздно принесли, – проворчал жрец, но наткнувшись на холодный взгляд герцога, продолжил. – Положите свои руки на ребёнка.

Эрия так и сделала. Живот мальчика был мягким, гладким и тёплым. А вот рука, накрывшая её ладонь, обжигающе горячей. И вновь в ней поднялся гнев, да такой, что впору самой в прорубь нырнуть. И в голове стали всплывать мысли, которые до того были задвинуты в самый дальний уголок разума. Как же она ненавидела герцога. За всё, что он сделал. Не только за близких, но и за Брейсвик, в котором погибли все. И за Райрат, где из виноватых только идиоты, обидевшие дочку хозяина постоялова двора.

Что за Райрат?!

Эрия вздрогнула, когда жрец повторил свой вопрос.

– Признаёте этого ребёнка? Обязуетесь заботиться, поддерживать и воспитывать, пока он сам не будет готов выйти в мир?