Книга Игрушка для злодея, страница 5 – Анастасия Эрн

— Побойся Святой Девы! Ему же девяносто лет. Он скоро рассыплется от ветхости.

Подруга тяжело вздохнула, признавая мою правоту, а я продолжила:

— А ты, случайно, не знаешь, по какому поводу нас вызывают?

— Не-а, — мотнула головой подруга. — Но учитывая, что сейчас идут пары, наверное, что-то серьёзное, раз с занятий выдернули.

Обсудить как следует этот животрепещущий вопрос мы не успели, подошли к кабинету ректора.

Заккари громко постучал, и мы вошли внутрь.

В центре просторной комнаты, прямо под хрустальной люстрой стояли ещё семь девушек. Все они слыли лучшими адептами академии ордена Святой Девы.

— Здравствуйте, — пролепетала мы с Грир одновременно.

— Наконец-то, а то вас уже заждались, — хлопнул ладонью по столу ректор — седой старичок с длинной жидкой бородкой. Сухонький, сморщенный, но очень бодрый.

Он сидел за массивным дубовым столом подле окна, а за его спинойстояла глава ордена Святой Девы — Адриана Шольсен. Её волосы уже тронула седина, а на лице собрались многочисленные морщинки, но в глазах по-прежнему горел огонь.

Она окинула нас придирчивым взглядом и недовольно спросила.

— Так мало?

— Всё, что есть, — развёл руками ректор.

Адриана дёрнула уголком губ и встала перед нами.

— Думаю, представляться не имеет смысла. Вы все и так знаете меня. Поэтому перейду сразу к делу. Исольвения проиграла войну, и теперь мы вынуждены выплатить Даргандии контрибуцию, а также выполнять ряд требований. Одним из них является отдать в знак доброй воли одиннадцать непорочных дев с чистым магическим даром и десять мужчин.

По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.

— Королева уже отобрала десять кандидаток из благородных семей. Но одиннадцатой должна стать девушка, способная выполнить возложенную на неё миссию. Сопровождать её будет рыцарь ордена Святой Девы — Заккари Уайт.

Заккари уедет — первое, о чём я подумала. Сердце неприятно кольнуло. Ведь я так и не успела ему признаться.

— Мы можем отказаться? — задала вопрос рыжеволосая Донна.

— Нет, — отрезала Адриана. — Поступая сюда, все дали клятву, что будут исполнять волю императрицы беспрекословно.

В этот момент я поняла, что, кажется, мы влипли в какое-то дерьмо.

— А подробности миссии? — смело выступила Грир.

— Информация конфиденциальная. Я расскажу той, кого выберу. Все остальные должны будут вычеркнуть из памяти этот разговор.

Вот теперь спину не просто кололи мурашки, они там бегали табуном, а интуиция вопила раненой волчицей.

— Сейчас проведу небольшое тестирование и побеседую с каждой из вас. Попрошу выйти в коридор всех, кроме адепта Грир Уилсон.

Я сжала руку подруги и вместе со всеми покинула кабинет.

Ну и что за таинственность? Что вообще происходит? Почему дали так мало информации?

Нет, понятно, что ситуация в империи просто кошмарная. Вдуматься только: проиграть столетнюю войну! И не абы кому, а каким-то глупым магическим расам, что устроили нам геноцид и вырезали королевскую семью! Никто не знал, чего ожидать от Тёмного Владыки. И вот полетели первые ласточки… Интересно, для чего ему столько людей? Принесёт в жертву? Скормит своему дракону или вивернам?

Язык так и зудел обсудить это с девочками, но они лишьпрезрительно косились на меня, вздёрнув свои носы высоко-высоко.

“Пф, ну и подумаешь. Не больно-то хотелось”, — твёрдо решила я про себя и начала мерить шагами узкий коридор.