Книга Ведьмин Заговор. Рассказ, страница 17 – Маргарита Боулес

Нет, рано сдаваться. Почему он никогда не думал, что девушек забрала ведьма? Почему не верил в сплетни? Потому что не было следов магии, не было ни на милю вокруг ни одного колдуна, а он бы почувствовал. Мог ли он растерять хватку? Нет, не мог. Что-то крутилось у него в голове, но мысль ускользала. Бакли выглядел подозрительно довольным, словно имел к этому какое-то отношение, но покаохотник не видел в чём его выгода? Мотив. Но то, что рыльце у него в пушку Роксар не сомневался. Осталось дождаться ночи и проследить за ним или…, охотник выцепил взглядом сыновей Бакли, снующих возле ратуши и подозрительно озирающимися, хотя они в целом были всегда подозрительные и мрачные личности. Можно и за этими проследить. Где один, там и второй…

Сынки Бакли зашли в дом, а потом вышли с корзинами и пошли по крайним тропам, избегая центральных улиц. Охотник почувствовал, что на верном пути и преследовал мужчин до самого леса. Мужчины набрали воды в колодце возле озера и пересекли границы деревни, уходя в лес и скрываясь в дубраве.

* * *

Второй день поиска. Вечер. Таверна.

– Откуда мы знаем, что ведьма не живёт среди нас? – шептались женщины, и подхватывали мужчины.

– И то верно.

– А как распознать ведьму?

– Так любят они ворожить, да лекарствовать.

– Есть у нас такая одна, – припомнила одна из женщин.

– Да, та что жена охотника.

– Лика?

– Так она с хворью слегла, – отмахнулись бабы.

– А может и слегла, а может и девушек наших сгубила, чтобы здоровье подправить? – встряли мужики.

– То-то оно может быть, – городничий больше отмалчивался, но периодически вставлял своё веское слово, а кто, как не представитель власти – главный судья и палач? Тому, кому доверяют, в ком не видят угрозы. К кому обращаются за помощью в минуты беды.

– И дом их стоит возле леса, чтобы удобнее было, дев забирать…

– Говорят, что Райя его никуда и не пропадала, – и много было разных слов, да сошлись все на том, что Лика – ведьма и нужно её пока не поздно предать огню, поймать и дочь, что сбежала к сородичам своим в тёмный лес.

Были и те, кто в это не верил, но толпа обладает губительной силой, когда один может натравить многих и сделать крайними ненужных, выставить невиновных – виноватыми и огородить настоящих злодеев, когда голос разума подменяется истерикой и хаосом.

* * *

Второй день поиска. Вечер. Дом Охотника.

Яга остановила сани на краю леса, и до дома они шли пешком. Крыша показалась впереди, и Финн бросился бегом к двери, а за ним и Райя вместе с Яникой. Но были бы они не такими усталыми, были бы более осмотрительны, и тогда могли бы услышать звуки надвигающейся бури, могли бы избежать худшего, но случилось всё совсем иначе.

Стоило Райе выбежать из лесу вместе с Яникой, как встретилаих толпа с факелами и вилами. Люди оравой ломились в дом, а, завидев девушек, окружили и их в кольцо. Финн кричал, рвался к дому, но на мальчика никто не обращал внимания и грубо отпихнули, как щенка. Он упал на землю и никак не мог понять: что случилось и почему столько людей? А потом он увидел деда Ивара и бедную маму, что волокли куда-то под руки, а она была бела как снег. Волк завыл угрожающе, и люд чуть испуганно оглядел Снежного, покосились, но их было больше, а зверь боялся огня.

– Ведьму на костёр!

– Да что ж это делается такое? Люди опомнитесь! Эта женщина больна и нуждается в помощи…