Книга Ничей сын, страница 74 – Шеррилин Кеньон

Один из рыцарей бросил в него корзину с проржавевшей кольчугой и меч, который, казалось, подняли со дна Темзы…а затем переплавили обратно в качестве учебного предмета для детей.

Сбитый с толку он поднял глаза на человека, который насмехался над ним неведомыми по значению словами, но судя по интонации, Кэдиган и подобные ему заслуживали этого.

Остальные рыцари смеялись над новыми доспехами, которые король велел для него найти, поскольку собственных Кэдиган не имел.

И всё же они потешались над ним.

Одинокий и тоскующий по дому Кэдиган порылся в корзине и понял, что рыцари облили всё содержимое мочой. А при виде его отвращения начали хохотать ещё сильнее.

Хуже того, доспехи были в крови последнего хозяина, и судя по размеру дыры в боку тот умер в них.

Не желая, чтобы остальные знали, как сильно ранят его их слова и поступки, Кэдиган вымыл доспехи, насколько смог, и залатал их кожаными ремешками, отрезанными от верха собственной обуви.

В первый день битвы он облачился в броню, тщетно игнорируя презрительные насмешки. Благо он понимал лишь язвительный тон, а не слова. Но и этого было достаточно. И уж точно ему не хотелось знать значение сказанного.

За неимением лошади его отправили сражаться в пешей кавалерии, только со сломанным мечом и без щита.

Никто из рыцарей не позволил ему стать частью армейской группы. Один за другим они давили на него, пока не оттеснили в сторону от войска, заставив биться в одиночку. Никого рядом. Никто не прикрывал ему спину.

Те события стали худшим моментом в его жизни. Поскольку все солдаты отказались обучать его, Кэдиган не знал, как сражаться и правильно держать меч. Но в момент, когда мерсийцы атаковали и на поле у их ног густо потекла кровь, Кэдиган держался изо всех сил. Решив во что бы то ни стало пережить этот день.

Однако противники стремились безжалостно отрубить ему голову и повалить на землю.

Кэдиганне желал им угождать и не собирался сдаваться. Ни в этот день, ни в любой другой.

Сражаясь, он увидел, как один из конных рыцарей Поуиса^[33]упал со своего коня. Мерсийцы набросились на него, как стая голодных волков. Свирепых. Беспощадных. Они рубили до тех пор, пока не сорвали с рыцаря шлем.

Это оказался тот же самый человек, что бросил в Кэдигана испачканные доспехи и посмеялся при этом.

На мгновение Кэдиган позлорадствовал, увидев судьбу поверженного воина.

Пока мысли не обратились к брату Эйригу, который любящими руками и терпением учил его порядочности и милосердию.

― Честь ― это то, что отличает человека от зверя. Лучший способ жить с честью в этом мире на самом деле быть тем, кем мы притворяемся. Пусть другие смеются и издеваются над теми, кого они считают ниже себя, но помни, добрый Кэдиган, честь лежит в наших сердцах, и именно она заставляет нас проявлять милосердие и сострадание к тем, кто причинил нам больше всего зла. Даже если шакал ранит твою гордость, не вознаграждай этого мошенника ценой своей чести. Ибо тогда ты по-настоящему всё потеряешь. Никогда не позволяй никому забрать твою душу, ибо они не стоят твоей вечности или твоего сердца.

Вместо того, чтобы уйти и оставить рыцаря умирать также жестоко, как он жил, Кэдиган бросился вперёд и храбро попытался защитить того от врагов.

Хотя рыцарь выжил в той схватке, а раненый Кэдиган отнёс его к целителям, всё равно на следующий день рыцарь преставился. Но за час до своей смерти, он позвал Кэдигана к смертному одру. С добрым взглядом умирающий протянул руку и отдал Кэдигану свой меч, доспехи и шлем, а также сказал стоящим рядом солдатам передать Кэдигану его лошадь.