Книга После развода в 40. Между нами твоя истинная, страница 115 – Екатерина Гераскина

Мы углубились в чащу. Лес был… слишком тих. Туман стелился по земле. Ночное зрение помогало. Наш отряд рассредоточился. Чем глубже мы заходили, тем гуще над нами смыкалась тьма. И вскоре в лесу и вовсе стемнело. Помогало ночное зрение.

Я заметил первым: мы незаметно, всё время уходили в сторону вместе с Чарльзом. Он осторожно, будто бы намеренно, отводил свою личную охрану в сторону от основного маршрута.

Дик, шагая рядом, мельком взглянул на меня и едва заметно кивнул, говоря тем самым, чтобы я не отставал. И чем дальше мы уходили, тем меньше становилось солдат вокруг.

Воздух менялся. Туман становился плотнее, холоднее. Лес шумел негромко, чуждо, будто предупреждал.

И именно тогда я понял: Чарльз ведёт нас не туда, куда говорил генерал. Он ведёт нас туда, куда хочет сам.

Дик снова обернулся — уже настороженно. Я почувствовал, как заныло в ладонях — слишком много магии шевелилось вокруг, слишком много следов чужой силы было разлито в воздухе. Василиски всегда оставляют за собой мерзкий привкус магии на языке, но сейчас… я ощущал все острее.

Мы углубились в чащу почти бесшумно, и отряд растворился в темноте позади.

Остались только мы. Дик, Рик, Чарльз и я. Бывший Император-Дракон шёл вперед уверенно, быстро, он знал путь.

— Куда мы? — спросил я тихо, когда мы отошли достаточно далеко от остальных.

Чарльз даже не повернул головы.

— Не задавай вопросов. Ты поклялся в верности — так и служи.

Вот так. Коротко. Холодно. Как будто я молодой идиот, который ничего не понимает. Я сжал рукоять меча, но промолчал. Лес всё больше давил на виски — липкий воздух, запах гнили, земли, чего-то змеиного.

И вдруг… Я почувствовал василиска.

Холод пронзил позвоночник. Та самая склизкая энергия, противная, тянущаяся, как влажные нити — она всегда предшествует появлению этой твари.

Я выхватил меч.

— Стойте! — предупредил я остальных.

Но Чарльз ничего не сказал. Он просто продолжал идти, рассекая туман, будто следовал за невидимой нитью.

А потом всё переменилось.

Тварь выскочила резко из-под корней вывороченного дерева.

Глаза — светящиеся, жёлтые. Пасть — широкая, с ядовитыми клыками.

И я, не думая, бросилсявперёд. Мы закружились в смертельном танце. Я чувствовал, как клинок срезает чешую, как яд брызжет на землю, как воздух режет лёгкие. Тварь попыталась обвить меня, ударила хвостом, но я нырнул вбок и полоснул ей по горлу.

Василиск рухнул.

Я стоял над ним, тяжело дыша… Потом обернулся к группе.

Никто не двинулся.

Никто не помог.

Они просто смотрели. Проверяли меня.

И в ту же секунду, пока я пытался отдышаться, я услышал ещё один звук.

Тут был еще один василиск.

Я поднял меч, но Чарльз вскинул руку, резко, властно:

— Нет. Стой.

— Не трогай его.

Я застыл. Туман перед нами зашевелился, и на поляну выползла тварь вдвое больше первого. Голова увенчана короной наростов — древний самец, старший, опаснейший. Его глаза светились желтым огнём.

Он занял поляну — огромный, хищный, и… не нападал.

Он смотрел не на меня. Он смотрел на Чарльза.

И в эту минуту я понял. Василиск узнал его, бывшего Императора-Дракона, как узнают… заклятого друга. Я сжал меч сильнее.

— Что происходит?.. — спросил я хрипло.

Но Чарльз даже глазом не моргнул.

— Молчи. И смотри.

И когда он сделал шаг навстречу чудовищу, я впервые за всё наше знакомство почувствовал от бывшего Императора … отчаяние.