Книга Не твоя невеста. Дракон!, страница 9 – Анастасия Смирнова

- Это проверка характера, - ответила Элис. - То, как ты справляешься с давлением, показывает твою истинную сущность.

- Звучит не очень обнадеживающе, - пробормотала Велес.

- Просто будь собой, - посоветовала Элис. - Только не забывай, что ты должна притворяться слабой.

- Легко сказать, - вздохнула Велес.

Подготовка к турниру шла полным ходом. Каждая участница тренировалась изо всех сил, стараясь произвести впечатление на судей - высокопоставленных драконов.

- Ты идёшь на тренировку? - спросила Лина, когда они встретились в коридоре.

- Да, - кивнула Велес. - Нужно отработать базовые приёмы.

- Удачи, - пожелала Лина.- И помни - я буду болеть за тебя.

- Спасибо, - улыбнулась Велес.

На тренировке она старалась не выделяться, хотя её природная грация и ловкость иногда выдавали её истинную сущность.

- Неплохо, - прокомментировал Клай, наблюдая за её движениями. - Но тебе нужно больше работать над ошибками.

- Я стараюсь, - ответила Велес, скрывая раздражение.

В библиотеке она продолжала искать информацию о пророчестве и договоре. Библиотекарь часто появлялся рядом, словно случайно, и каждый раз давал намёки, которые только запутывали ситуацию.

- Ты всё больше погружаешься в тайны, - заметил он однажды.

- Просто пытаюсь понять, во что ввязалась, - ответила Велес.

- Иногда незнание - это благословение, - философски заметил старик.

Накануне турнира Велес не могла уснуть. Она знала, что завтра ей придётся балансировать между демонстрацией способностей и сохранением образа неодарённой.

- Ты нервничаешь? - спросил Клай, заходя в её комнату без стука.

- Немного, - призналась Велес.

- Помни, что я здесь, чтобы помочь, - сказал он. - Даже если ты не покажешься мне достойной, я всё равно сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.

- Почему? - спросила Велес, удивлённая его искренностью.

- Потому что ты особенная, - ответил Клай. - И я чувствую, что ты скрываешь нечто большее, чем просто дар.

- Что вы имеете в виду? - напряглась Велес.

- То, что ты не просто неодарённая, - сказал Клай. - И я хочу помочь тебе раскрыть свой истинный потенциал.

- Я не понимаю, - пробормотала Велес.

- Скоро поймёшь, - пообещал Клай. - А теперь отдыхай. Завтра важный день.

Турнир начался на рассвете. Площадка была заполнена драконами и студентами академии. Велес вышла на арену, чувствуя, как тысячи глаз следят за каждым её движением.

Первое испытание было теоретическим - проверка знаний драконьей истории и культуры. Велес старалась отвечать уверенно, но не слишком блестяще.

Второе испытание - практическое. Ей предстояло успокоить разгневанного тренировочного дракона.

- Помни, что драконы чувствуют ложь, - прошептал Клай перед началом.

Велес подошла к дракону, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она использовала всё, чему научилась - от распознавания эмоций до понимания языка тела.

Дракон постепенно успокаивался под её спокойными прикосновениями и тихими словами.

- Хорошо, - похвалил Клай, когда испытание закончилось. - Но ты можешьлучше.

- Я стараюсь соответствовать образу, - ответила Велес.

- Иногда лучше быть собой, - заметил Клай.

Финальное испытание было самым сложным - демонстрация базовых магических способностей. Велес знала, что должна показать минимум, но при этом не провалиться.

Она создала простое заклинание, которое выглядело неуклюже, но работало.