Книга Три желания, страница 57 – Ольга Придакова

Ещё крепкий мужчина, вдовец, маг земли, он был отличным стратегом и единственным, кто не позволял соседям вторгаться на свою территорию. Договаривался, торговался, подкупал или шантажировал нужных людей, заключал сделки или обманывал, но держался. Одним словом, интриган. Вот и теперь, ожидая прибытия графа Ла'Вирта, чтобы шокировать и дезориентировать делегацию, (а под шумок и выторговать отличные условия для себя), он решил показать гостям процесс добывания кристаллов. "Ощути себя узником форта Молчания." — Так он назвал сие мероприятие. Приглашенных гостей уведомили, чтобы они захватили с гардеробом тёплые плащи, а дамы — меха, но вдаваться в подробности не стали. На мой взгляд, слишком экстравагантная прогулка. Почему экстравагантная? Да, потомучто доставали кристаллы со дна Моравы каторжане, которым заменили казнь на отбывание наказания на форте острова, что всё равно было равносильно казни. Ведь редко какой человек проживал здесь дольше года. Не знаю, кому понравится такое сомнительное мероприятие, а меня уже передергивает, как представлю сие ужасное место. Тюрьма, она и в Африке тюрьма и ничего изящного и красивого, там увидеть невозможно. Разве могут быть красивыми чужие страдания? Или мрачные, сырые клетушки, где люди спят вповалку на холодном полу, согревая друг друга своими телами? Но, видимо, устроители праздника думали по другому, решив, что это весело.

За неделю до назначенного дня мы окончательно перебрались в столицу, в родовое имение Анастасьи, доставшееся ей в наследство от родителей. Усадьба была небольшая, расположенная на юге Синегирь, в тихом и живописном районе. Я спросила у Насти, почему они тогда жили в Гуслице, раз имеется свой дом в столице. На что она, засмеявшись, ответила: "Жить хочется долго и, по возможности, счастливо!" Как бы то ни было, но теперь семье Ламберт пришлось покинуть провинциальный Гуслиц, чтоб вновь окунуться в столичную суету, интриги и зависть. И всё из-за меня!

Я тихонько вздохнула, разглаживая несуществующие складки на бальном платье нежного сливочного цвета. Сама же сестра облачилась в карминно-красное и была удивительно хороша с каскадом локонов, собранных на одну сторону, с ярким румянцем на щеках, блеском глаз, грудью, вздымавшейся в волнении и тонкой талией, затянутой в корсет. А я до сих пор не могла к нему привыкнуть и поначалу воевала с Настей, доказывая, что от корсета больше вреда, чем пользы. Но она была неумолима — благородная бава не крестьянка, чтобы и в пир, и в мир без этой детали гардероба. И теперь я чувствовала себя рыцарем, заключенным в железные доспехи, вроде бы нужны, но жутко неудобные.

Андрэ оглядел нас с ног до головы и восхищенно прищёлкнув языком, повёл к подъехавшей карете. Своего выезда у нас не было, пришлось пользоваться наемным, поэтому нашу семью доставили не ко входу во дворец, а к воротам.

Издалека замок Его Величества казался новогодней игрушкой — блестящей, хрупкой, дорогой, а вот вблизи разглядеть его не доводилось, поэтому я воспользовалась возможностью наверстать упущенное. На город опускался ранний вечер. Широкая подъезднаядорога ко дворцу была запружена дорогими экипажами, из которых выпархивали разодетые прелестницы в сопровождении дам постарше. Мужчины галантно брали их под руку и гордо шествовали к парадной лестнице, украшенной гирляндами из живых цветов. По широкой аллеи со стороны ворот так же двигались пары, только что покинувшие наемные экипажи. На многочисленных шпилях и башенках дворца развевались знамена с родовым гербом. У дверей в карауле стояли воины. Я с опаской покосилась на них, когда проходила мимо.