Книга Мачеха Золушки - попаданка, страница 271 – Мария Максонова

К счастью, одновременно с этим в гостиную вошел раздраженный Грегори, но, взяв меня под руку, он улыбнулся:

— Пора принимать гостей. Ты готова?

— С тобой я готова к чему угодно, — улыбнулась бледно я в ответ.

Девочки переглянулись и покраснели, будто мы сделали что-то неприличное.

— А Макнафер?

— Велел проводить его через боковойвыход, не нужно, чтобы гости его видели.

Я выдохнула с облегчением.

Первые гости оказались пожилой четой каких-то неизвестных мне баронов, Грегори шепнул, что мужчина до пенсии работал в министерстве финансов. Приветствовать, улыбаться, принимать комплименты, одаривать теплыми словами в ответ, пропускать мимо ушей шпильки в свой адрес или отвечать — по ситуации.

Вереница гостей казалась нескончаемой.

—  Чего хотел господин Макнафер? — напряженно спросила я, когда между пребывающими гостями выдалась небольшая пауза. Грегори уже рассказал мне о том, что господин Макнафер оказался внебрачным сыном его брата. Конечно, ситуация была некрасивая, но вряд ли можно было винить в ней Грегори. Однако, быть виноватым и расхлебывать последствия — это, к сожалению, разные понятия. Я боялась, что Макнафер потребует у Грегори содействия в плане брака с Зоуи.

— Просил не мешать его бизнесу и поддержать, когда он отправит запрос на наследование дворянского титула. Господин Макнафер высоко метит, — неодобрительно пробормотал Грегори.

— Про Зоуи ничего не говорил? — напряглась я. — Он все еще имеет на нее виды?

Грегори отрицательно покачал головой, но дальше разговор продолжить не удалось — к нам уже спешили от кареты следующие гости, пришлось улыбаться и приветствовать.

Наконец, основная часть гостей прибыла, и мы уже не должны были стоять в дверях с приклеенными к лицам улыбками, можно было зайти в дом, остальные гости считаются опоздавшими, они сами должны подойти к хозяевам и поприветствовать. Трис, который стоять на одном месте неподвижно далось сложнее всего, облегченно выдохнула, впрочем, в глазах всех девочек сквозила легкая усталость и в то же время любопытство. В зале собралась знатнейшая и богатейшая публика столицы, хоть Грегори и утверждал, что все откажутся от приглашений, присланных в последний момент, на деле большинство приехали — слишком редко министр финансов королевства давал приемы, чтобы их пропускать.

Мы с Грегори обошли по кругу гостей, каждой группке людей уделяя свое внимание и не имея никакого времени для себя самих. Хотя бы девочки уже могли отправиться к группке молодежи и развлекаться, а не следовать за нами молчаливыми улыбающимися тенями. На приемах дебютантки уже могли вести себя свободнее — здесь не так много людей и пространства,чтобы затеряться, да и слуги Грегори должны были присмотреть, чтобы все было в порядке.

— Герцог Римфос, герцогиня, — кивнул Грегори очередной паре, я присела в легком реверансе, так как пока была ниже остальных по статусу. Их окружала небольшая свита из более низкородных дворян, которые согнулись в еще более низких поклонах. Глаза скользнули по рукам герцогини Римфос, скрытым сегодня под тонкими кружевными перчатками.

— Ваша светлость, — герцог растянул губы в улыбке, и стал похож на завидевшую вкусного тюленя акулу. — Вы так и не ответили на мой запрос о пересчете пошлин за груз лекарственных масел.