Книга Мачеха Золушки - попаданка, страница 60 – Мария Максонова

Я в очередной раз сделала себе зарубку на помять заняться образованием девочек. Где только учителя танцев найти — ума не приложу.

Вот мимо Трис пролетело бело-золотое видение: Зоуи тоже танцевала, с каким-то незнакомым молодым человеком постарше. Она была изящна и легка, хоть раскраснелась и немного вспотела. Ей не хватало для этого танца физической формы, но она все равно оставалась хороша, партнер с удовольствием поддерживал ее за талию, помогая подпрыгнуть повыше в очередном па.

Удостоверившись, что все в порядке, я перевела взгляд на герцогиню Болмор.

— Хороши, — прицокнула она, оглядев зал и, наверное, поняв мой интерес. — Жаль только, что падчерица бесприданница. Могла бы далеко пойти, а так... — она сокрушенно покачала головой.

— Вы хотели рассказать про герцога Викторфа, — напомнила я, и мне показалось, что я заметила лицо герцога, мелькнувшее неподалеку от Кристофера. Сердце испуганно сжалось, но я осталась на месте, стараясь не паниковать. Мало ли кто где ходит.

— О, да, превратности судьбы, — герцогиня раскрыла веер и начала обмахиваться, смотря на меня искоса.

Помолчали. О, да, эта жаба желала молчать и ждать, когда я попрошу ее о продолжении. Я слушала музыку и смотрела, как танцуют дочери, думая, что, когда они закончат, я просто встану и уйду. Вот еще, буду я позволять собой манипулировать.

Они успели протанцевать очередной круг, когда герцогиня вздохнула, недовольно поджав губы, и все же начала свой рассказ:

— Грегори Викторф был младшим сыном старого герцога. Когда он родился, наследнику уже исполнилось шестнадцать. Понимаете, какая это разница? После старшенького у герцогини рождались только девочки.

Я покачала головой, не понимая, что это может значить в этом мире.

— Младший Викторф с самого рождения был не нужен. Старший уже вырос, пережил все детские болезни, все сложности и опасности, он уже был воспитан наследником. Если бы они были погодками, то младшего воспитывали бы как запасного герцога, вкладывали бы в него хоть что-то. Но с такой большой разницей, это не требовалось. К тому же, герцогство Викторф уже в последние поколения несколько обеднело. Предшественники старогогерцога выделяли часть земель для своих младших сыновей. Герцогство настолько уменьшилось, что выделять стало нечего, они могли бы потерять титул. Лишних денег тоже не было. Поэтому младшего с самого детства воспитывали как безземельного лорда. Он должен был сам о себе позаботиться.

Я поджала губы, у меня в голове не укладывалось, что можно так делить детей: этот нужный и важный, а этот лишний, даже не запасной, а ненужный.

Из памяти Матильды я знала, что в этом мире нельзя было оказаться бедным, но с высоким титулом. Точнее, можно, но ненадолго. Были специальные списки и указы, закрепляющие, сколько земель или денег должен был иметь лорд с определенным титулом, сколько налогов должен был отправлять в казну. На самом деле там было все запутано: можно было служить в армии или на государственной службе, и это отменяло или компенсировало часть правил. Земли в горах и на равнине не считались разными, учитывалось развитие земель, число жителей, размеры городов и прочее. Однако, если некий герцог что-то не учел бы, на него могли подать жалобу, и он мог лишиться своего статуса, спустившись ниже по иерархической лестнице. Статус при этом отходил к короне, и король имел право или передать его ближайшему родственнику, который сможет соблюсти условия, или просто в награду приближенным. Богатый промышленник или землевладелец мог купить себе более высокий статус. Но это было крайне сложно, старая аристократия держалась за свои земли и привилегии.