Онлайн книга «Среди туманов и снов»
|
– Раз уж мы разговорились, то поделюсь с тобой своей философией. – Надо же, какое слово… – А ты думала, что одна такая грамотная… Я между прочим обслуживала благородных господ. А они иногда и поговорить желают. Так вот, ведьмочка, лучше быть шлюхой, чем мертвой. Из всех поганых вариантов я всегда выбираю жизнь. – Ты думаешь, нас везут в бордель? – А куда еще… – изумилась Янеж. – Надо постараться устроиться в заведение получше. В этом деле нельзя подняться с самого низа. Помяни мои слова. Эльза, одурманенная успокаивающими чарами Бьянки, заворочалась и беспокойно вздохнула. – Не будем об этом. – Хорошо, – легко согласилась Янеж. – Побудем в плену иллюзий. Насладимся туманной перспективой нашего будущего. Представим, что нас везут на бал, где мы пустимся в пляс и будем танцевать до рассвета, а вокруг будут петь неведомые птицы. А тот ворчунбудет подливать нам вина в кубки. Она тихо засмеялась и отсалютовала Бьянке воображаемым бокалом. Повозка скрипела, клетка мерно покачивалась. Лошади шагали. Пленницы дремали. Эльза постепенно приходила в себя и сидела, обхватив колени. – Так как тебя поймали? – спросила Янеж в надежде скрасить монотонную дорогу за разговорами. – Меня выбрали по жребию, – сказала она, – наша деревня совсем на границе. Туманы подошли близко, и старейшины решили… ну… – А! – сказала Яне. – Так ты – подарок. Милая традиция. Но ты, я смотрю, не очень-то радуешься «высокой чести». – Я не хотела быть подарком. Думала бежать, но мать меня отговорила. Сказала, что вместо меня пойдет дочка кузнеца. А сами за ужином подмешали мне в похлебку дурман-травы. Теперь Эльза была странно спокойна. Она говорила о себе отстраненно, как будто речь шла о ком-то другом. – Очнулась я привязанной к столбу в лесу. Других уже утащили в туманы. Янику, Лину и… Вы их не видели? – Нет, – ответила Бьянка, – в этой проклятой белизне ничего не разобрать. Даже троллей не видно. И мы ничего не слышали: никто не кричал, не звал на помощь, не плакал. – Это же хорошо? – с сомнением спросила Эльза. – Конечно! – убежденно ответила Янеж. – И ты не права насчет борделя, – вдруг сказала Эльза, – старухи шептались. – Да? Интересно. Ты значит знаешь, куда нас везут? – Нас везут за туманы. У них есть традиция… – Ах, ну если традиция, тогда конечно, – ядовито заметила Янеж. – Дай ей сказать. Рассказывай, Лиз, – подбодрила девушку Бьянка. Эльза удостоверилась, что ее внимательно слушают. – Наша судьба будет ужасна. Янеж хмыкнула. – Еще хуже, чем я себе представляю. Однако… – Подарки троллям становятся их невестами, – сказала Эльза обреченно. – У них есть тайные крепости и глубокие норы в горах, где ихние колдуны творят свои туманы и варят жуткие зелья. Магия уродует их до того сильно, что тролльки не хотят смотреть в их сторону. Нас отдадут этим колдунам. Те проведут темные ритуалы, и мы потеряем человеческий облик. Кожа потемнеет, мы станем уродками им под стать. Брови Янеж удивленно поползли вверх. А голос Эльзы окреп, и она заговорила быстро-быстро. – И не видеть нам больше солнечного света, не ходить по зеленой траве и не вдыхать аромата полевых цветов.Ыыыыы… – Чушь, – сказала Янеж, – какой бы страшный мужик не был, ему подавай красотку. С чего бы им делать из нас уродок? Но Эльза не слушала. – Только благородные рыцари доброго короля Этельреда да верные короне маги могут нас спасти-и-и-и. |