Книга Турнир пяти королевств, страница 66 – Мелина Боярова

— Как помочь тебе? — прошептала беззвучно. — Как спасти?

Я никогда не думала, что Иринтал обладает сознанием. Но он оказался живым, невероятным, удивительным. Через шелест деревьев и скрип веток, с помощью уцелевших животных и птиц лес пытался докричаться до разумных существ, вроде нас, способных предотвратить его гибель. Агонизирующей болью отдавались для леса черные язвы в местах скопления темной силы. Если уничтожить их, избавить от болезненных нарывов, то Иринтал в ответ защитит непослушных детей от темной напасти.

Я догадывалась, что именно терзало Гиблый лес. Странно, что прежденазывала его так. Гиблым Иринтал был только для тех, кто не понимал природы этого места. Да, хищной и опасной, но разве в человеческих городах никакой опасности нет? Люди боялись того, чего не понимали, и стремились уничтожить. Но редко у кого возникало желание разобраться и понять, что же это за создание природы? Можно бесконечно перечислять жертв опасных хищников. Но кто-нибудь взялся подсчитать, сколько пользы принес Иринтал? Сколько жизней спас, отдавая ценные травы и удивительных зверей? Его вклад в развитие мира неоценим, а гибель аукнется всему Мирильсинду.

— Если только выживу, то сохраню лес и твоих детей! — пообещала Иринталу, показывая, что большую часть монстров мы не убивали, а прятали в пространственные артефакты, намереваясь использовать в дальнейшем. Никто не помешает после окончания войны выпустить часть зверей на свободу.

— Ну что? Получилось? — Окружили меня ребята, как только вынырнула из транса.

— Не все так просто, как мы считали. — Вкратце пересказала, что осознала в процессе общения с могучей частью этого мира. — Иринтал стонет под натиском темного короля. Лес ослабляют жертвенные алтари, где проводятся кровавые ритуалы. Их необходимо найти и уничтожить.

— А как же хранители? — удивилась Дафна.

— Думаю, они — одушевленный инструмент древнего Иринтала. Хранители добровольно согласились стать частью этого леса. Отдали жизнь и все силы, чтобы выстроить заградительные барьеры.

— Так, что же делать? — Арон озадаченно почесал макушку.

— Для начала — помочь Иринталу, а он в ответ не оставит нас в беде.

Места скопления темной силы я чувствовала наравне с лесом. Они отдавали гнилью и тягучим запахом смерти. Ближайший алтарь приспешники темного короля устроили под кронами иссохшего тысячелетнего берозиса. Прежде сильное и могучее дерево сбросило листья и покрылось черной плесенью, а из ран в пораженном стволе сочилась темная жижа. Она затопила землю вокруг дерева и мерзко булькала, наполняясь влагой от истекающих кровью хищников. Руководил процессом рослый мертвец в темных доспехах, сросшихся с костями. Глазницы сквозь прорези шлема горели зеленым светом и веяло от него потусторонней жутью. Действовал такой мертвяк осознанно и выглядел вполне живым, если бы не одно "но". Судя по богатой отделке и качеству экипировки, которая ничуть не попортилась от времени, это переродившийся в лича маг из высшего эльфийского общества. Мои знания в иерархии нежити основывались на земных представлениях об этих существах. Если они хоть немного соответствовали действительности, перед нами оказался очень опасный противник.

Неслышно отступив от места гнилой силы, я решила обсудить с командой, как действовать дальше.