Книга Турнир пяти королевств, страница 88 – Мелина Боярова

Помимо боевого артефакта, впервые за последние недели пришлось использовать «Поглотитель». Иначе кровожадных тварей было не достать. Но и этого оказалось ничтожно мало. Город мы не отстояли. Люди успели сбежать через порталы или забаррикадироваться в убежищах, когда на второй день сопротивления Рамалох пал. Стены и дома, покрытые паутиной сверху донизу, смотрелись жутко, порождая первобытный страх перед могучими порождениями Иринтала. Не представляю, как они до сих пор не заполонили собой весь лес. Видимо, что-то удерживало их от распространенияи контролировало популяцию. В ограниченном пространстве хищники пожирали более слабых сородичей, а тут они вольготно расселялись по землям королевства, уничтожая все живое.

Из Мелисина приходили не менее тревожные вести. Наплыв нежити усилился. Мертвецы атаковали днем и ночью, не давая защитникам отдыха. Ресурсы эльхельсов постепенно истощались. «Ледяное дыхание» лишь на время обездвиживало противника. Но с исчезновением проклятья постепенно оттаивали ледяные пустоши. Даже солнце в этих местах будто бы светило жарче, растапливая лед и высвобождая из плена новых врагов. Нежить вытесняла из мест обитания хищников, которые нападали на города и поселения. Северный Вагор пал, Кешир заполонили ледяные монстры — не осталось ни одного поселения за пределами крепких стен. Созданная мной сеть убежищ и переходов помогла вывести уцелевших жителей, но погибших тоже было не счесть. И большая часть пополняла ряды противника после смерти.

Глирхи против хорбов оказались бессильны. Два дымчатых кота, участвовавших в турнире, погибли, угодив в ловушки прядильщиков паутины. Остальные тоже не раз подвергались нападениям, но их удавалось спасти. Пока мы не обезопасили восточную и северную границу, я переправила хищных кошек в окрестности Атарона. В войне против хорбов или ледяных арсабов наши четвероногие друзья ничем не могли помочь. Однако хорбы — не всесильные существа, а хищники, у которых имелись собственные слабости. В прямом столкновении мои знания о земных пауках не пригодились. Но в том, что касалось защиты жилищ, оказались полезны. Твари не переносили резкие запахи мяты и цитрусовых. Так что маги земли спешно взялись выращивать полезные растения и деревья, создавая на пути движения монстров заслоны из рощиц и зеленых лугов. Жаль, подобный способ не работал в ущелье, где обитали наши союзники-мирцины. Насекомые были также чувствительны к этим веществам, как и пауки.

Однако враг тоже искал способы преодолеть препятствия. Напирающая позади нежить не оставляла хищникам выбора. А уж когда личи додумались создать из мертвых хорбов новых помощников, дела стали еще хуже. Твари докатились до Амроэтриса, обступили плотной стеной поместье Квалмов, где держали оборону воины рода и союзные войска. В ущелье домашние тоже попрятались по убежищам, опасаясь высунуть нос наружу. Нашстарый хранитель не справлялся с таким потоком тварей. Никакие меры поддержки и защиты не помогали. Неделя отчаянных метаний из одного города в другой, эвакуация выживших в убежища, скандалы, возникающие, когда толпы народа скапливалось в ограниченном пространстве, — все это давило неподъемной тяжестью и требовало решительных мер. Существовал только один способ спасти восточное королевство. После самопожертвования Илиндора я с ужасом ожидала, кто из Арусандов повторит его подвиг.