Книга Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом, страница 79 – Ульяна Соболева

Кейден поднял на меня свои золотые глаза. Он ждал.

— Жена лавочника шепталась с соседкой, — начала я, излагая факты, как на совещании. — Говорили про Гнилые топи. Про какую-то «странную болезнь». Люди «сохнут заживо». И про зелёный свет по ночам.

Я ожидала, что он удивится. Но он лишь помрачнел. — Это хуже, чем я думал, — сказал он тихо. — Значит, они уже начали.

— Кто «они»? И что «начали»? — нетерпеливо спросила я.

Вместо ответа он сказал: — Зови гнома. Это касается нас всех.

Пришлось идти к люку-кочке и проводить «переговоры», которые включали в себя обещание испечь лепёшку с мёдом. Через десять минут Буркотун, ворча и отряхивая с бороды землю, сидел за нашим столом. Так состоялся наш третий «военный совет». В составе: попаданка, дракон и гном. Отличная команда для спасения мира.

Я повторила всё, что слышала.

Когда я упомянула про «сохнущих заживо» людей, Буркотун побледнел под своей густой бородой. — Серая хворь… — прошептал он. — Древнеезло. Я думал, о ней забыли сотни лет назад.

— Что это такое? — спросила я.

— Это не болезнь, ведьма, — ответил гном, и его голос был полон страха. — Это проклятье. Магия, которая пожирает жизненную силу. Она начинается с земли. Трава становится серой и ломкой, вода в ручьях — мёртвой. Потом она перекидывается на растения, на животных. А потом — на людей. Человек не болеет. Он просто… высыхает. Словно из него выпили всю жизнь до капли.

Я с ужасом посмотрела на Кейдена. Его лицо было похоже на маску из тёмного камня. — Это работа тех колдунов, — сказал он. — Или их хозяина. Они не просто ищут Сердце Горы. Они отравляют землю, чтобы ослабить её. И меня. Моя сила связана с этой долиной. Чем она слабее, тем слабее я.

Картина складывалась. Ужасная, чудовищная картина. Враг действовал не в лоб. Он вёл планомерную, методичную войну на истощение. Он травил всё вокруг, чтобы добраться до нашего маленького острова жизни. И до яйца.

— Но что мы можем сделать? — спросила я, чувствуя, как по спине ползёт холод.

— Нужно понять природу этой хвори, — сказал Кейден. — Изольда. Она должна была что-то об этом знать.

Снова дневник. Наша единственная надежда.

Я принесла книгу. Мы втроём склонились над ней. Теперь, когда у меня были ключевые слова — «серая хворь», «Гнилые топи», — я знала, что искать. Я нашла. Это был не отдельный раздел. Это были короткие, тревожные заметки на полях, разбросанные по всей книге. Видно было, что Изольда боролась с этим явлением. И боялась его.

«Зараза ползёт с болот. Зелёный туман. Растения умирают первыми. Магия земли слабеет».

«Пыталась поставить барьер. Не держит. Скверна просачивается, как вода сквозь песок».

«Источник силы в Топях. Тёмный. Древний. Нечеловеческий. Кажется, он питается самой жизнью».

А потом я нашла то, от чего у меня замерло сердце. Последняя запись, сделанная дрожащей рукой.

«Оно — единственный щит. Сердце Горы. Даже в стазисе, его чистое сияние сдерживает серую хворь. Моя ферма — это не саркофаг. Это… дамба. Последний рубеж. Если она падёт, хворь поглотит всё. Они знают это. И поэтому они бьют сюда. Они пытаются отравить воду, чтобы ослабить дамбу и прорваться к Сердцу».

Теперь я поняла всё. Наша ферма была не просто убежищем. Она была последним бастионом, который сдерживал чуму. Имы с Элиной, починив колодец и исцелив землю, не просто наладили свой быт. Мы укрепили оборону. Мы залатали пробоину в плотине. И враг это почувствовал.