Книга С мейсе Райкконен что-то не так, страница 50 – Анна Ледова

– Не торопитесь прощаться, графиня, – улыбнулась баронесса д’Эртенгель.

И оказалась права.

– Благородные мейсе! – снова заговорила та немолодая дама, а стоящий рядом маг из ассоциации усилил её голос на весь зал.

Как подсказала моя новая подруга, это была сама герцогиня Шальтеир, супруга мэра и председательница общества благородных мейсе Альматы, что разобрали деточек из приюта. И, да, они с супругом действительно удочерили девочку на днях. Одиннадцати лет. Хотя наверняка там были сиротки и постарше – подходящего для отбора возраста. Я посмотрела на неё заново с уважением.

– Возможность отправить придворных дам в Этернаполис – великая честь для Альматы, – продолжила она. – Эти девушки будут представлять интересы нашего родного города в столице. Да, наш край неприветлив и суров, но тем горячее и звонче сердца, радеющие за благополучие наших мест. Пусть всё королевство узнает, что девушки Альматы сильны духом и способны постоять как за себя, так и за наш город! Этот бал, открывающий отбор, уже отсеял слабых и бесполезных претенденток, хотя задуманные нами испытания ещё даже не начались. Мы подготовили такие, что отвечают обычаям Альматы – именно в них смогут проявить себя истинные уроженки наших мест. И… пусть это не было запланировано, но дуэль на веерах – всё же одна из традиций Альматы. А потому мы засчитываем её как первое испытание, в результате которого мы лишились одной претендентки. И ещё три девушки повели себя неподобающим образом, перебрав вина и позабыв о приличиях. Итого из шестнадцати кандидаток сегодня осталась дюжина. А потому первый тур можно считать состоявшимся. После второго испытания вас, дорогие девушки, останется восемь – эту восьмёрку мы и будем приветствовать на следующем балу. И только четыре истинно достойные поедут после третьего бала в столицу.

Переведя дух, герцогиня добавила:

– А теперь что касается разных нелепых слухов. Да, боги не одарили нас с супругом дочерьми. Зато печально известный случай с приютом привёл в наш дом чудесную девочку. Ввиду её малого возраста семейство Шальтеир не может участвовать, а потому я беру этот отбор под личный патронаж как лицо беспристрастное. И отныне буду считать своим ребёнком каждую из тех, кто сумеет доказать, что она истинная дочь Альматы!

Присутствующие, впечатлённые эмоциональной речью дамы, молчали.

– Браво! – вдруг громко захлопал в ладони один из гостей. – И кто-то ещё сомневается, что это честный отбор? Право же, если уроженки Альматы, какой высокий пост они бы ни занимали, способнына такое самоотречение, то в будущем благополучии наших земель не приходится сомневаться!

– Это вы что хотите сказать… – пробормотала я себе под нос.

– Что мы скоро увидимся, дорогая подруга, – ответила мне баронесса д’Эртенгель. – Мы с вами обе только что прошли во второй тур.

– Я не хочу! Мне это нахрен не надо! В задницу эти ваши отборы! – орала я не хуже базарной торговки, но прислуга мэра Шальтеира лишь склоняла головы перед невесть как забредшей на кухню высокой гостьей и сочувствия не выказывала.

Как до этого и сама герцогиня Шальтеир, и представитель магической ассоциации, и мэр, и напуганные быстрым отсевом отборные девушки.

– Мне двадцать шесть послезавтра исполнится! Вычёркивайте! Я по возрасту не подхожу!