Книга С мейсе Райкконен что-то не так, страница 98 – Анна Ледова

О том, чтобы выйти замуж за незнакомого мальчика на девять лет младше меня, я точно никогда не задумывалась. Впрочем, маменька всегда рассматривала браки как торговые сделки, а чувства в них считала неуместными. Что ж, хотя бы выяснилось, за кого из претендентов на престол выступает она сама.

– И мечтать о таком счастье не смела, – кивнула я. – Мими, только один вопрос… А почему вы уверены, что я непременно стану придворной дамой? Отбор в Альмате ещё не закончился.

– Ну, разумеется, станешь, что за глупости ты говоришь, – пожала плечами маменька. – Как иначе? Ведь я уже здесь. Могла приехать раньше, но чтобы моя дочь не справилась с какими-то там провинциалками на первых этапах? К тому же милая Софи Шальтеир этого не допустила бы. Я тебе не говорила? Она дальняя родственница моего Диди. А я приехала только затем, чтобы забрать тебя в столицу по окончании отбора.

Значит, сестрички Варинс были правы. Меня намеренно вели. Герцогиня Шальтеир подсудила мне на дуэли. Она же, вероятно, велела магам из ассоциации помочь мне на забеге, чтобы не разбилась, сверзившись с азарга. Интересно, а «милая Софи» Шальтеир знает, что пока она невольно выступает на стороне армии, её мужа в то же время окучивает первый советник – конкурент генерала в битве за трон? А стоит за всем этим опытная дворцовая интриганка, которой, думала я, как и прежде, дела до меня не будет, если только я не заявлюсь в столицу уже придворной дамой. Я просчиталась. Маменька умела думать на несколько шагов вперёд. В отличие от меня.

– Так что, девочка моя, ни о чём не думай, – лучезарно улыбнулась Мими. – Финал отбора – формальность. Считай, ты его уже прошла. Дорогая, я бы поужинала с тобойсегодня, но меня ждут у мэра. Сходи в ресторан, пригласи подруг. Вот, держи, развлекись вечером.

Увесистый мешочек с золотом оттянул руку. Там тысяч пять, не меньше. Я на эти деньги в Альмате могла жить полгода. Не чихая от пыли в чужих библиотеках и не выискивая эрба-кристаллы на буйно заросших растунциями окраинах Альматы. Для Мими же это была сумма повседневных расходов. Она никогда не придавала значения деньгам, с рождения не зная им меры. Ей даже в голову не приходило, что я могу в чём-то нуждаться или что у меня может не быть слуг. А мне не позволяла гордость показать ей обратное.

Поганец с утра ушёл в участок, благо охранную привязку маги перед забегом сняли, а вернуть забыли. На то, чтобы отвести бурю от Альматы, они бросили все силы, а после чудесного спасения об охране никто уже не вспомнил.

А вернулся поганец в самый неподходящий момент.

Мими как раз послала мне воздушный поцелуй на прощание, но на выходе столкнулась с Эриком. У маменьки на долю секунды в глазах мелькнуло странное выражение. Как мне показалось, узнавание. Но оно тут же исчезло; Мими дежурно улыбнулась, как она всегда это делала по отношению к прислуге, напустила на себя невозмутимый вид и покинула мою скромную обитель. Эрик, приняв эти правила, почтительно поклонился. А после задумчиво посмотрел ей вслед. Тоже всего на секунду, но мне хватило, чтобы это заметить.

– Вот только не говори, что и вас что-то связывает, – упавшим голосом произнесла я. – Это графинь у тебя ещё не было, сам говорил. А что насчёт герцогини… как её там сейчас? Ордиле-Манк, кажется.