Книга Леди в красном разберётся, страница 6 – Виктория Аэтри

Как всегда, настороженную паузу прервал невозмутимый дворецкий. Внося очередную порцию информации, хоть и не проясняющую ровным счётом ничего, а лишь ещё сильнее запутывающую:

– Сожалею, милорд, но и вы не сможете помочь этой прекрасной леди. Это кольцо никто не сможет снять. Осмелюсь напомнить вам, милорд, что минувшей ночью вы срочно вызвали сюда господина Бюже́ и…

– Точно, Макс! Ювелира и я помню! – встрепенулся вдруг Валенз, смачно хлопнув себя ладонью по расписанному лбу, отчего тут же скривился в болезненной гримасе, потому что похмелье от гномьей «Лопуховки» - вещь коварная, держит крепко и долго не отпускает.

Однако в этот раз встряска похмельному разуму пошла только на пользу. И с довольной улыбкой друг добавил ещё несколько весьма интригующих фрагментов, всплывших в его всколыхнувшейся памяти:

– Макс, дружище, ты поистине с императорским размахом решил устроить для себя отбор невест. Ну, а мы, как твои самые верные друзья, всецело поддержали тебя в этом благом, и не побоюсь этого слова – долгожданном для всех намерении. На этой радостной ноте, ты купил у господина Бюже́ десять зачарованных колец и…

Зачарованные колечки для участниц отбора...

– Сколько?! Десять?! – ахнул некромант, хватаясь за голову.

– Если быть, точнее, то – одиннадцать! – внезапно раздался подозрительно осипший голос откуда-то со стороны большойкровати.

Одеяльно-покрывальная куча зашевелилась, выпуская из своих недр ещё одного участника грандиозного загула. Светловолосый молодой мужчина, с таким же похмельным прищуром, как у многих в этой комнате, сонно улыбнулся и пояснил:

– Когда из Валенза вчера не получилось сделать дракона, мы все очень расстроились. Поэтому долго пели лирические баллады, пока Макс не сказал, что с горя готов жениться, ну и… позвал господина Бюже́, купил кольца и попросил зачаровать их на условия магического договора.

– Какие условия? – прохрипел лорд Герард. Не ожидая ничего хорошего от того, что услышит в ответ, он всё же спросил, чтобы хоть примерно оценить масштаб случившейся катастрофы. Которая, вообще не понятно, какими последствиями теперь способна обернуться.

Но верные друзья – из тех, кто был в состоянии говорить – только пожали плечами и развели руками.

И тут снова на выручку поспешил дворецкий, важно сообщая:

– Вот ваше двустороннее соглашение с ювелиром, милорд. Видите ли, сумма покупки и услуг вышла довольно внушительной, и господин Бюже́ решил подстраховаться. Наверное боялся, что на утро вы потребуете отменить сделку. Поэтому и настоял на магическом соглашении с вами, милорд. – Андрез с почтительным поклоном отдал свёрнутый в трубочку документ.

Хозяин дома пробежал взглядом по тексту, мрачнея с каждым мгновением всё сильнее.

– Так что там с кольцами, Макс? – нетерпеливо поинтересовался Валенз. – Убей страж небесный, не помню, что за условия ты придумал.

Лорд Герард, бледнея лицом всё больше, зачитал вслух тот пункт, который очень интересовал всех присутствующих:

– «Все участницы, получившие кольца, месяц не смогут покинуть моё поместье. И даже, если кто-то передумает по какой-либо причине участвовать в отборе невест, кольцо тоже не получится снять в течение месяца. Зачарованное кольцо служит гарантом нерушимости магической сделки…»

– Пить надо меньше, господа! – Вероника удручённо вздохнула, осознавая, что на целый месяц оказалась запертой, как ловушке, в этом поместье. Где ей, вместо обещанной работы, неожиданно выпало участвовать в конкурсном отборе, и отнюдь не танцевальном.