Книга Худший финал для ведьмы, страница 13 – Мэри Кенли

Неудивительно, что паренёк вымотался: последние несколько дней мы усердно собирали товар на продажу. Я тоже не привыкла к такой работе, да и тело Элайзы слишком быстро уставало… Потому время от времени Армин работал за двоих. Мнебыло неловко просить его о помощи, но если план осуществится — мы сможем разбогатеть.

Всего два слова: Затерянные земли.

Это место находилось чуть севернее леса Обрух. Таинственное пространство, скрытое древней магией от чужих глаз… Покинутый город волшебников. Насколько я помню лор книги: когда-то давно силы распределялись между ведьмами и колдунами. Ведьмы черпали дар из природных явлений, а маги рождались с «мировой искрой», которая дарила им (ограниченную) ману. Между ними часто возникали конфликты, и, однажды, маги построили Парящую Башню на Затерянных землях. Они хотели проникнуть в другие измерения, но из-за вмешательства ведьм Башня просто исчезла…

С тех пор прошло несколько сотен лет, а маги так и не вернулись. На Затерянных землях по сей день скрыт их город с сокровищами и артефактами, но никто не знает, как туда пробраться.

Эмилия и Валентин попадут в то место случайно и станут первооткрывателями, присвоив священную землю Аскании. А я… Ну, я планирую немного подгадить героям.

Вы уж простите, но мне срочно нужны деньги. Думаю, император не обеднеет, если Элайза приберёт к рукам парочку сокровищ, верно? Потом мы с Армином тихо покинем город и оставим его дожидаться протагонистов. Таким образом, сюжет не изменится, а мы получим богатство.

Хороший план? Не знаю. Но другого у меня нет. Надеюсь, Армин согласится на эту авантюру… Как показывает практика, из нас может выйти отличная команда.

Хотя, возможно, я просто боюсь одиночества. В чужом теле оно ощущается острее, калёным железом на коже остывает — аккурат рядом с магическим клеймом.

— Лиз, а ты чего не спишь? — пробормотал Армин, приподнимаясь с кровати. — Иди сюда, я подвинусь.

«Верно. Утро вечера мудренее…» — мягко улыбнулась я.

* * *

— Значит, ты хочешь присоединиться к каравану, чтобы найти тайное место за диким лесом? — удивлённо повторил мальчик, отламывая кусочек хлеба.

— Да, именно так. Я узнала о нём почти случайно, но, если это правда… Мы сможем найти там сокровища.

— Звучит опасно… — пробормотал Армин, опустив взгляд в пол.

Именно так, парень, это чертовски опасное приключение. Честно говоря, у меня нет права заставлять его, поэтому… Если он захочет остаться — дом Элайзы станет домом Армина. Я оставлю книгу с лекарственными растениями, чтобы мальчиксмог заработать себе на жизнь, и уйду с чистой совестью.

— Там и вправду опасно. — чуть слышно призналась и добавила. — Ты не обязан…

— Я с тобой хочу. — перебил меня Армин, решительно сжав пальцы в кулачки. — Кто ещё тебя защитит? Ты же старая, сама не справишься!

… Это звучит мило, но и немного унизительно. Аж захотелось подзатыльник ему отвесить.

— Уверен? А вдруг пропадёшь? — хмыкнула я.

— Какая разница… — отмахнулся Армин. — У меня и без того мало шансов выжить. А тут, хотя бы, могу отплатить за доброту.

Я поджала губы, сглотнув комок горечи. Чёртов мальчишка, разве можно такое говорить?

— Ай! — выдохнул он, когда всё же получил заслуженный щелбан.

— Дорожи своей жизнью, ясно? — пригрозила я ему. — Даже если впереди нас ждут опасности: человека хранит вера. Вера в лучшее, вера в чудо… Порой это единственное, что нам остаётся.