Книга Леща, Ваша Светлость?, страница 33 – Юлия Арниева

– Благодарю за совет, – сказала я, поднимаясь. – Я всегда тщательно обдумываю деловые предложения.

– Рад это слышать, – кивнул ростовщик. – Кстати, как продвигается ваше партнёрство с рыбаками? Помнится, вы говорили о создании некоего кооператива?

– Да, мы работаем над этим, – подтвердила я. – Составили предварительный договор, где определили вклады и доли каждого участника. Но пока это больше похоже на неформальное объединение, чем на полноценный кооператив.

– Если вам понадобится юридическая помощь с оформлением, дайте знать, – предложил Крокс. – У меня есть знакомый нотариус, который специализируется на таких делах. Его услуги не дёшевы, но результат того стоит.

Я поблагодарила его за предложение и откланялась. По дороге домой размышляла над предупреждением Крокса. Что он имел в виду? И почему так уклончиво говорил? Крокс не производил впечатления человека, склонного к намёкам и недомолвкам.

Когда я вернулась в лавку, меня ждал сюрприз – у входа стоял элегантный экипаж, запряжённый парой гнедых лошадей. Внутри лавки, у прилавка, переминался с ноги на ногу ливрейный слуга.

– А, вот и вы, госпожа Хенли, – с облегчением произнёс он, заметив меня. – Господин Тобиас Вейн прислал меня за вами. Он просит оказать ему честь пообедать с ним сегодня.

– Пообедать? – удивилась я. – Прямо сейчас?

– Если это возможно, – склонил голову слуга. – Экипаж ждёт, чтобы доставить вас в поместье Вейнов.

Я заколебалась. Приглашение было неожиданным и не совсем своевременным – в лавке полно работы, во второй половине дня должны были привезти свежийулов с северных вод.

– Пожалуйста, передайте господину Вейну мои извинения, – начала я, но Эмма, стоявшая рядом, неожиданно перебила:

– Госпожа, вам стоит принять приглашение. Поместье Вейнов! Только подумайте! И потом, разве члены гильдии не должны поддерживать связи друг с другом?

В её глазах читалось явное волнение. Простая служанка, Эмма всё ещё с трепетом относилась к богатым и знатным семьям города, несмотря на все перемены в нашем положении.

– Мы справимся тут с Миртой, – продолжала она. – А вы развейтесь немного. Сколько можно работать без отдыха?

Я вздохнула. Может, Эмма и права? В конце концов, Тобиас был влиятельным членом гильдии, и поддержание хороших отношений с ним могло быть полезно для бизнеса. Да и мне было любопытно – что могло понадобиться от меня Тобиасу, да ещё так срочно?

– Хорошо, – решилась я. – Передайте господину Вейну, что я принимаю его приглашение. Только дайте мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок.

Пока я переодевалась и причёсывалась, Эмма щебетала без умолку, словно это её пригласили в богатый дом:

– Только представьте, госпожа! Поместье Вейнов! Говорят, там такие сады, такие комнаты! А столовое серебро? Сам олдермен Морган бывает там нечасто, настолько это почётно!

– Эмма, – мягко остановила я её. – Это просто обед. Не нужно придавать этому слишком большое значение.

– Как скажете, госпожа, – покорно согласилась она, но в её глазах всё равно горел огонёк возбуждения. – Только будьте осторожны с молодым господином. У него репутация… ну, вы знаете.

Я знала. По крайней мере, память настоящей Лессы хранила обрывки сплетен о Тобиасе – о его увлечениях красивыми девушками из семей попроще, о разбитых сердцах, оставленных им по всему Марелю…