Книга Злодейка предпочитает дракона, страница 29 – Анна Шаенская

По сюжету её отказ танцевать привёл к грандиозному скандалу и череде дуэлей. Но теперь такой исход невозможен. Я в корне изменила одно из ключевых событий книги и теперь понятия не имела, что меня ждёт дальше. Сохранится ли канва сюжета в дальнейшем? Или теперь я могу рассчитывать только на себя?

— Ваше величество, — к королеве подошёл высокий, крепко сложенный мужчина в белом мундире. — Позвольте выразить глубочайшее почтение и восхищение. Я никогда не забуду сегодняшний бал. Благодаря вам мы смогли увидеть зрелище, достойное небожителей.

— Господин адмирал, вам стоит обратить свою похвалу к настоящей героине сегодняшнего вечера, — Беатриче обернулась ко мне, а в её взгляде явственно читалось: «Будь учтива, он нам нужен».

Я повнимательнее присмотрелась к мужчине. Смуглый, черноволосый, явно южанин. Реджина жила на Пламенных островах, а значит, могла пересекаться с ним. Плохо… и очень опасно!

Судя по прозрачным намёкам третьего принца и поведению Беатриче, во дворце готовились к смерти короля, а потому активно консолидировали силы, вербуя влиятельных союзников.

Вот о чём беспокоился Джонатан! Он приглашал леди Альтис присоединиться к нему в борьбе за престол, а та, видимо, не дала прямого ответа и обещала подумать.

Если об этом стало известно Каину или второму принцу, то вполне возможно, что её убила не Беатриче. Хотя… откуда она узнала о смерти Реджины и почему подарила Лисе именно её облик?

Неужели Альтис пыталась поддерживать всех понемногу, а фаворита намеревалась выбрать ближе к финалу? Когда станет ясно, у кого из принцев больше шансов?

— Ваше величество, могу я осмелиться пригласить леди Альтис хоть на один танец? — с улыбкой поинтересовался адмирал, и спрятанный на бедре кинжал неожиданно потеплел, словно предупреждая об опасности.

— Ну разумеется, — королева милостиво кивнула, — если Реджина не слишком устала, конечно…

Она намеренно запнулась, намекая, что этот танец мне лучше подарить, даже если я готова вот-вот упасть в обморок.

Выбора нет, хотя интуиция кричала во всю глотку, умоляя отказать.

— С удовольствием приму приглашение, моя королева,— поклонившись, я спустилась к адмиралу и вложила свою ладонь в его.

Она была ледяной, словно я коснулась глыбы льда, а не живого человека.

Холод ощущался даже сквозь перчатки. Эти ощущения резко отличались от тех, что я испытала, танцуя с Леоном.

Несмотря на то что генерал представлял для меня реальную угрозу и мог в любой момент разоблачить, его близость нервировала не так сильно.

— Что ты себе позволяешь?! — зло прошипел адмирал, как только мы отошли от трона и растворились в потоке танцующих пар.

— О чём вы? — отстранилась, сохраняя дистанцию, но мою руку тут же сжали, чуть не сломав пальцы.

Боль на миг оглушила, и я едва не сбилась с шага.

— Тебе приказали не привлекать внимания, — адмирал натянуто улыбнулся, чтобы со стороны никто ничего не заподозрил. — Или притихнешь сама, или тебе помогут.

Миг! И на горле словно натянулась невидимая удавка. Стало тяжело дышать и страх захлестнул с головой.

Я не боялась боли и могла постоять за себя. Но… это в обычной драке. Против магии я абсолютно беспомощна.

Кинжал на бедре раскалился до предела, обжигая кожу, и жуткое чувство начало отступать. Но мне удалось не выдать себя.