Книга Ледяное сердце дракона, страница 58 – Наталья Косухина

Кстати. Очень неожиданно они разлетелись. Да, мы с Райаном поглядывали друг на друга, и я полагала, что это привлекло внимание окружающих, но настолько масштабных выводов они сделать не могли. А не помог ли им кто-то?

– Слухи всегда были и будут. Почему тебя это беспокоит?

– Но как ты выйдешь замуж, если тебе будут приписывать роман с драконом?

И тут мысль, как озарение. Она полагала,что, поступая в академию, я найду себе здесь перспективного мужа и заключу брак. Она и мысли не допускала, что я буду строить карьеру. Против Габриэля она тогда, в будущем, и слова не сказала. Он лучше Райана? Возможно, обаятельнее? Или не дракон?

– А если я не хочу замуж? Если я хочу строить карьеру?

– Дорогая, женщина не должна быть одна. Ее предназначение – выйти замуж и создать семью.

Все, это был тупик. Как могла, я старалась скрыть разочарование. Спорить тоже смысла не было. Так мать видит счастье для своего ребенка. Есть ли что-то более незыблемое в этом мире?

Поэтому я сказала:

– Обдумаю твои слова. А пока… Мама, ты не хочешь сходить за покупками?

* * *

Зимняя столица не была самым прекрасным местом на свете – серое небо, слякоть под ногами, пронизывающий ветер. Но по сравнению с моим родным городом, затерянным среди бескрайних равнин, она казалась сияющим раем. Особенно сейчас, когда матушка, широко раскрыв глаза, впитывала все вокруг – сверкающие витрины, нарядных прохожих, богатые кареты, запряженные породистыми лошадьми.

Ара Веланди была еще молода – слишком молода для матери взрослой дочери. Она рано вышла замуж, рано родила меня, и теперь, глядя на ее оживленное лицо, я понимала: перед ней все еще лежала целая жизнь, полная возможностей.

– Где ты остановилась? – спросила я, поправляя шарф, который норовил соскользнуть с плеч.

– У дальней родственницы. Ты ее не знаешь. Она согласилась меня приютить на ночь.

Я нахмурилась.

– Погоди… Ты что, приехала сегодня и, едва приведя себя в порядок, сразу пришла ко мне? А отдыхать?

– Дома отдохну, – махнула рукой матушка.

Я прищурилась.

– Ты же бросила вторую работу?

Она брала подработку, когда мне нужно было готовиться к поступлению. Но сейчас-то…

– Еще нет. Вдруг тебе потребуются деньги, – ответила мама и ее взгляд скользнул в сторону витрины дорогого магазина, где манекены в бархатных платьях и соболиных манто смотрели на нас свысока. – Здесь вещи хорошего качества. Зайдем?

– Их ценник слишком завышен, – твердо сказала я, хватая ее за руку. – Пойдем в другой, тут недалеко.

– Откуда ты знаешь? –заупрямилась она. – Я работаю швеей уже давно, и у меня глаз наметан. Там вещи высшего класса. А тебе нужно красиво одеваться, чтобы найти хорошего мужа.

Я не стала спорить, просто потянула ее за собой, мимо шумных торговцев, запахов жареных каштанов и сладкого миндаля, вглубь переулков, где стены домов смыкались так близко, что казалось, будто они вот-вот поглотят нас.

– Поверь, здесь вещи ничуть не хуже, – уверенно сказала я, распахивая дверь небольшой лавочки.

Внутри пахло кожей, воском и чем-то уютным – как в доме у бабушки. Продавец, женщина с седыми волосами, собранными в тугой узел, лишь кивнула нам, не навязываясь. Матушка, привыкшая к ярмаркам и шумным базарам, настороженно огляделась, но уже через минуту ее пальцы осторожно гладили ткань платья, оценивая швы.