Онлайн книга «Хранительница чудовищ»
|
Мы все разом посмотрели на бледного как мел Жака. Он судорожно дышал и кусал губы. От Венсана донесся горестный вздох. — Ну что ж, молодой человек, вы арестованы за кражу дорогих и опасных животных, являющихся собственностью короны… — произнес Улис Тагор. И каждое его слово ложилось тяжким грузом на плечи обоих садовников. Даже мне стало не по себе: преступление выглядело очень серьезным, и наказание за него обещало стать соответствующим… Элис начала сматывать оставшиеся бинты с кровью — для верности и для надлежащего сбора доказательств исследование нужно было повторить в отделении Тайны. — Жак, очисти совесть, скажи, где мантикотята? — устало попросил Ян. Было видно, как нелегко ему дается эта история. — Понятия не имею, — срывающимся голосом ответил парень. — Жак… — попросил его дед. И в его просьбе смешалось столько отчаяния и боли… — Я правда не знаю! Мое дело было — вынести их за ворота! — признался Жак. — Кто их заказал? — Саймон стоял, привалившись плечом к шкафу, и буравил парня взглядом. — Не знаю. — Жак всхлипнул. — Ну хоть что-то ты можешь рассказать? — Ко мне пару недель назад в одном из магазинов, где мы заказываем корма и смеси, подошел человек, отвел в сторону и предложил хорошие деньги за мантикор. Я сначала отказался! Я правда не хотел! — он взглянул на деда, сидевшего ровно в той же позе лицом вниз. — Но ониназвали очень крупную сумму. И сказали, что мантикор все равно раздаривают и раздают кому попало, а так они попадут в заботливые руки к тем, кто их действительно хочет! Мне пообещали, что с котятами ничего плохого не случится, о них будут хорошо заботиться! Я не хотел им плохого! — Сколько предложили-то? — спросил Ян, внимательно слушавший эту историю. — Семь тысяч за всех пятерых. Если меньше, то по тысяче за каждого… — Как ты мог? — Венсан наконец поднял на внука взгляд, быстро стерев грязным рукавом выступившие слезы. — Я же не так тебя воспитывал… — Да ты только и делал, что ругал меня! Был вечно мною недоволен! И жили мы в нищете, хотя ты королевский садовник! Ты столько лет здесь работал с утра до ночи! Эти деньги нам должны были по праву! Жак все-таки не выдержал и разрыдался. Взрослый парень — почти восемнадцать лет, стоял и плакал, как ребенок, закрыв ладонями лицо. — Идем. — Элис взяла его под локоть и повела к выходу. — Как только узнаем что-нибудь о мантикотятах — сразу сообщим, — пообещал Улис Тагор. — Наводка у нас есть, будем работать. Он и Саймон пожали Яну руку, рыжий страж кивнул Линде, видно, был с ней знаком, и они покинули кабинет вслед за Элис. Зато пришли Арчи и Барнс, оба выглядели удивленными и расстроенными. — Венсан, ты как? — Ян подошел к садовнику и присел возле него на корточки, пытаясь заглянуть в лицо. — Прости, Ян. — Он мотнул головой, не в силах нормально ответить. — Мне так жаль… — Ну что ты… Ты уж точно ни в чем не виноват, — попробовал поддержать его управляющий. — Виноват. Это я во всем виноват, — старик всхлипнул и махнул рукой. — Мы действительно бедно жили… Я старался, но… у нас были огромные долги. Отец Жака погиб, когда тому было всего пять. Моя дочь тяжело пережила эту потерю, к тому же она была беременна вторым. Итогом стал выкидыш и тяжелейшие проблемы со здоровьем. Я продал все, что мог, чтобы ее спасти, заложил дом… Но чуда не случилось, Лиенна отправилась к ушедшим вслед за мужем и нерожденным ребенком. Моя жена не перенесла такой потери… Мы с Жаком буквально за месяц остались совсем одни… |