Книга Хранительница чудовищ, страница 156 – Юлия Журавлева

— Хорошо, — я выдавила улыбку, — постараюсь.

Последние дни обернулись для Марьяна пыткой. Он тоже помнил об узоре, об Иве, о том, что оставил ее в Диграйне одну. Ладно, не одну. Но ощущение, что она без его защиты и в любой момент с ней может произойти нечто плохое, дергало, как запущенный нарыв.

Это нервировало, отвлекало от и без того серьезной задачи: в одном из замков, в последние годы часто меняющем хозяев, подозревали активацию сильного и древнего проклятия.

Когда Мар только ехал туда — был уверен, что дел на пару дней от силы. Древнее проклятие проявило бы себя давным-давно, а не ждало, пока замок выкупит лорд Ховраст и приедет на рыбалку. Но на всякий случай заложил на работу неделю. И в итоге оказался прав.

Сначала он и проклятия-то не заметил: обычный чуть повышенный темный фон, как раз вполне характерный для таких старых сооружений. Два дня маг лазил по чердакам и подвалам, очистил все от эманаций темной силы — умирали здесь раньше много и часто, и насильственных смертей тоже хватало. За свою пятисотлетнюю историю замок повидал всякое.

В итоге он послал сообщение, что ничего не нашел и собирается возвращаться. Вот тут-то напуганный лорд и примчался, доказывая, что проклятие существует и едва не убило его, причем трижды.

Марьян терпеливо выслушал стенания и жалобы и посмотрел на лорда в магическом зрении, после чего ему резко перехотелось насмехаться над мнительностью и трусостью мужчины. Проклятие существовало и действовало исключительно на законного владельца. И именно на территории замка — в столице Мар на лорде ничего не увидел.

Упоминания о подобном он встречал только в каких-то очерках и мемуарах темных магов, но не в серьезных научных трудах. Оттого ситуация выглядела немного странно, если не сказать — нелепо. Не бывает такого, что здесь проклятие есть, а уехал — и как рукой сняло. И работало настолько выборочно…

Пришлось в очередной раз обойти весь замок и его окрестности вместе со страдающим одышкой лордом, пока не нашелся источник. Даже не в склепе — на небольшом холме в старой могиле под белым камнем с уже стертыми дождями и ветрами надписями. Марьян коснулся холодного камня, хотя солнце в южной провинции палило нещадно. Заклинание воссоздания смерти слетело с губ, плита под пальцами дрогнула, а в голове сложилась картинка.

Здесьпохоронили живого, накрыли этой самой плитой. Он, умирая, проклял хозяина замка. Покойник никому больше не желал зла, лишь своему убийце. Но тот хозяин был не дурак — сразу наложил на камень защитные руны, выбил их на камне и жил себе спокойно дальше. Замок менял владельцев, и никто ни о чем не подозревал, но дождь и ветер…

Руны окончательно развеяло и смыло, защита камня пала, и проклятие наконец вырвалось на свободу. Оно было похоже на духа из сказок миаситов, заключенного в бутылку и томившегося в ней сотни лет.

Теперь вся его многовековая сила и ярость ударили по хозяину, совершенно не имевшему отношения к тем давним событиям. Собственно, от удара первый человек и скончался. Его старший сын, через полгода прибывший принимать владения, отделался сломанной ногой — видимо, еще не успел до конца вступить в наследство. Но место ему определенно не понравилось, и, едва получив документы, он его продал.