Книга Кодекс Яутжа, страница 1 – Никита Борисов

Листва джунглей планеты Н'ка-тар шелестела под осторожными шагами охотников. Клан Кривых Клинков двигался сквозь густые заросли, следуя древним тропам охоты. Шесть воинов, закаленных бесчисленными испытаниями, и один молодой, еще не прошедший инициацию.

Тха'кта-де — так звали юного Яутжа. Имя, данное при рождении, означало "Клинок Рассвета". Но старшие охотники клана давно прозвали его Нха'дура — "Безрассудный". Высокий даже для своего вида, с еще не полностью развитыми, но уже внушительными клыками и светлой, не тронутой шрамами кожей, Тха'кта-де жаждал доказать, что достоин своего настоящего имени.

Отряд охотился на р'каа — массивное шестиногое существо с костяными наростами вдоль хребта и ядовитыми железами, способными выплеснуть смертоносную кислоту на расстояние нескольких прыжков. Мясо р'каа было жестким, но ценилось за особый вкус. А клыки и когти становились украшениями для достойных воинов.

Охота без технологий была традицией клана Кривых Клинков — только примитивные копья с наконечниками из обсидиана, костяные луки и ножи из закаленного дерева. Никаких плазменных пушек, маскировки или тепловизоров. Только инстинкты, сила и ловкость. Так охотились предки, так должны охотиться и они.

Ко'рах, старейший охотник, подал знак остановиться. Его тело, покрытое шрамами от множества битв, застыло в напряжении. Мощные дреды, украшенные металлическими кольцами, колыхнулись, когда он принюхался, втягивая воздух через мандибулы. След р'каа был свежим.

Тха'кта-де ощутил, как напряглись мышцы, как участилось сердцебиение. Кровь гудела в венах, требуя действия. Не дожидаясь сигнала Ко'раха, он выскользнул из строя и двинулся вперед, сжимая в руках копье.

Старший охотник издал тихий щелкающий звук, приказывая молодому воину вернуться в строй. Но Тха'кта-де сделал вид, что не услышал. Сегодня он убьет р'каа первым. Сегодня он докажет, что достоин быть полноправным охотником клана Кривых Клинков.

Тропа привела к небольшой поляне. Там, у ручья, стоял р'каа — крупный самец с мощными бугристыми плечами и шипастым хвостом. Существо опустило морду к воде, но его уши-локаторы непрерывно вращались, улавливая малейшие звуки.

Тха'кта-де замер, оценивая добычу. Его сердца билисьв унисон, дыхание стало глубоким и размеренным. Охотничий инстинкт взял верх. Мир сузился до единственной цели — р'каа должен пасть от его руки.

Юный Яутжа медленно поднял копье, готовясь к броску. Мышцы напряглись, тело приготовилось к атаке. Один прыжок, один бросок — и охота завершится его триумфом.

Но в момент, когда он приготовился атаковать, ветер изменил направление. Запах Яутжа достиг чувствительных ноздрей р'каа. Существо мгновенно насторожилось, подняло голову и издало низкий рычащий звук. Костяные наросты на спине встали дыбом, а железы на шее набухли, готовясь выплеснуть яд.

Тха'кта-де понял, что потерял элемент внезапности, но отступать было не в его характере. С громким боевым кличем он выскочил из укрытия и метнул копье. Оружие полетело точно, но р'каа оказался быстрее, чем предполагал молодой охотник. Существо уклонилось, и копье лишь оцарапало его бок.

Раненый и разъяренный р'каа развернулся к нападавшему. Глаза существа сверкали яростью. Одним мощным прыжком оно преодолело разделявшее их расстояние.