Книга Эльф: брат или возлюбленный?, страница 33 – Анна Кривенко

— Ваше Высочество! — начал худой старик с длинной седой бородой. — Прошу вас! Помогите нам! Уже несколько месяцев нашу деревню терроризирует оборотень-барс! Мы множество раз ставили на него ловушки, сети, выходили на него с оружием, огнем и даже призывали магов. Но… до сего момента он был неуловим! Мы обращались к местному князю, — голос старика перешел на тревожный шепот, видимо, от страха быть обвиненным в клевете на знать. — Но… помощи так и не поступило. Прошу вас! Помогите нам! Оборотень уничтожил уже почти половину нашего поголовья скота!

Олив остался невозмутимым, потребовал подробностей. Я с интересом прислушивалась к разговору и поняла, что дело действительно было серьезным: ровно два дня назад барс впервые напал на человека! Бедняга чудом уцелел, успев взобраться на дерево, но теперь вся деревня тряслась от страха, а приезд самого наследного принца воспринялся людьми, как дар свыше!

Олив почти сразу пообещал помочь. Вот так просто взял и пообещал. Не хмурясь и не бросая высокомерно свое согласие, как подачку. Он был прост, но при этом поразительно величественен.

— Олив! — спросила я у него, когда осчастливленные мужчины покинули территорию лагеря. — Это очень опасно?

— Да, весьма, — задумчиво проговорил он, — но мы обязаны его остановить! Страдают наши люди…

Слово «наши» в его устах прозвучало так… заботливо, что я опять расплылась от умиления. Поразительный, сказочный экземпляр по-настоящему благородного правителя! Олив не переставал меня удивлять с каждым днем!

Довольно быстро принц сколотил небольшой отряд. Чувствовал он себя уже очень бодро, как будто и не было совсем недавно его страшной экзекуции. Брать меня с собой он отказался, да и я, честно говоря, не особо жаждала встречаться с оборотнем.

Под радостные крики жителей деревни отряд углубился в лес.

Меня тут же окружила толпа. Женщины и мужчины умоляли пройти вглубь деревни и благословить их детей. Я растерялась, совершенно не зная, как поступить. Их просьба казалась мне весьма странной. Я же ведь не священнослужитель, чтобы кого-то благословлять,но… вдруг тут порядки такие? Вдруг это моя прямая обязанность, и игнорирование их просьбы приведет к ухудшению репутации Олива и всей королевской семьи?

И я пошла. Начальнику стражи объявила, куда направляюсь, и приказала за всем тщательно следить. Шла вперед среди немалой толпы жителей, стараясь быть бесстрастной и величественной, как это часто делал Олив, но, скорее всего, выглядела лишь жалким подобием настоящего величественного Высочества…

Домики деревни вблизи оказались совсем крошечными, приземистыми, выкрашенными в необычный темно-зеленый цвет, так что они просто терялись среди буйства многочисленной растительности. По мере продвижения вперед любопытная толпа все росла. Молодежь — красивая, ярка, многочисленная — смотрела на меня сияющими от восхищения глазами. Девушки замирали с открытыми ртами, дети буквально тянули ручонки, и лишь степенные старики, сурово поглядывая на них, осаждали порывы младших.

Мне было немного забавно видеть их реакции на эльфа. Странно, но меня, очевидно, не боялись. Обычно простые люди ненавидели знать, но, однозначно, не в этой деревне. Или все дело в моем юном облике? Правда, и на Олива все взирала без страха, только с большим трепетом.