Книга Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона, страница 2 – Злата Дрим

Некоторые люди начинают утро с кофе. Другие — с пробежки или медитации. Ариана Файрхарт начинала своё утро с тушения пожара.

— Да ну же! — прошипела она, размахивая кухонным полотенцем над дымящейся кастрюлей. — Это всего лишь овсянка! Обычная, безобидная овсянка!

Овсянка, судя по всему, была с ней не согласна. Хлопья весело потрескивали, источая запах горелого зерна и разочарования. Снизу донеслось негодующее мяуканье соседской кошки — миссис Пушинка всегда знала, когда Ариана пыталась готовить, и выражала своё мнение по этому поводу весьма красноречиво.

— Извини, Пушинка! — крикнула Ариана в окно, выключая плиту. — В следующий раз буду есть сырую морковку!

Она вылила остатки завтрака в раковину, где овсянка зашипела, словно разъярённая змея. Даже вода не могла потушить её кулинарные катастрофы полностью — нужны были специальные заклинания. Ариана щёлкнула пальцами, произнеся короткое слово на древнем языке ведьм, и дым наконец рассеялся.

— Двадцать семь лет, — бормотала она, натягивая рабочее платье цвета спелой вишни. — Двадцать семь лет на этом свете, пять лет работы с огненной магией, и я до сих пор не могу сварить чёртову овсянку без пожарной команды.

Зеркало в прихожей отразило привычную картину: растрёпанные каштановые кудри с медными искрами (от волнения они всегда становились ярче), янтарные глаза с золотыми вкраплениями, и лёгкий румянец на щеках от утренних приключений на кухне. Ариана быстро заплела волосы в небрежный пучок, закрепив его заколкой в виде маленького дракончика — подарок от коллег на день рождения. Они считали это забавным. Она считала это издевательством.

Амулет-термометр тепло лежал на груди, сейчас показывая приятную зелёную температуру — спокойствие и лёгкое предвкушение. Этот артефакт был её профессиональным инструментом и проклятием одновременно: он безошибочно определял эмоциональную температуру окружающих, но имел неприятную привычку дымиться и неприятно жечь кожу от слишком сильных чувств. А один раз даже треснул пополам — пришлось тащить к ювелиру-магу для восстановления.

Схватив сумку и плащ, Ариана выскочила из квартиры, едва не столкнувшись с соседом-оборотнем. Марк Грейульф был милым парнем, если не считать его привычки выть по ночам и линять на ковре вхолле.

— Привет, Ари! — помахал он хвостом... то есть рукой. — Опять поджигала завтрак?

— Если ещё раз спросишь, поджигу тебя, — пробурчала Ариана, сбегая по лестнице. — И это не угроза, это предупреждение!

Смех Марка последовал за ней на улицу.

Нейтральный город Конкордия просыпался в своём обычном магическом хаосе. По мостовой, меняющей цвет от серого к золотому с восходом солнца, проехала карета, запряжённая единорогами (почтовая служба — они никогда не опаздывали). Из открытого окна кафе "Заколдованный круассан" доносился аромат свежей выпечки и приглушённые голоса эльфов, обсуждающих последние новости из Лунного королевства.

Ариана быстро шла к центру города, где возвышалась башня Гильдии Бракоделов — семиэтажное здание из белого мрамора с золотыми жилками, увенчанное крышей в форме переплетённых сердец. Утреннее солнце играло на витражных окнах, изображающих знаменитые браки между расами: эльфа и дриады, вампира и целительницы, даже дракона и феи.