Книга Эльфофобия, страница 67 – Таша Алферьева

Последняя седмица перед балом была самой трудной. Каждый день или экзамен, или зачёт. Преподаватели не давали нам спуску. Касси, как и многие другие, перебралась в Зирг. По вечерам мы с Нией провожали её на главную подъездную аллею — к месту стоянки наёмных экипажей.

Сегодня здесь сгрудилось много повозок. Густой белый пар струился из ноздрей лошадей и клубился над их спинами. Кони, всхрапывая, переминались с ноги на ногу, возницы весело переговаривались, в ожидании, когда клиенты покинут экипаж или, наоборот, сядут в него.

— Наверное, кто-то ещё приехал, — озвучила Ния общие мысли.

— Может, эльфы? — с любопытством завертела головой Кассандра.

Рано или поздно это должно было случиться. Дэниэль сказал, что его брат точно будет на балу. Айвер сомневался по поводу приезда отчима, однако не исключал такой возможности. Эдриан ждал не только родителей, но и младшую сестру.

Я огляделась по сторонам: люди, кони, эльфы… На пристальный взгляд незнакомца наткнулась внезапно. Внутри похолодело от дурного предчувствия. Мужчина сделал шаг навстречу. На длинных, чёрных волосах белели мелкие звёздочки снежинок. Не может быть! Я оцепенела, ОН тоже удивлённо замер на месте. Ни прошедшие года, ни сумерки не помешали нам узнать друг друга.

— Неужели ты? — недоверчиво приподнял уголок рта в полуулыбке дивный. Как он похож на брата, или, уж скорее, брат — на него.

Дурочка… Почему я ни разу не подумала, что сходство Дэниэля с убийцей мамы неслучайно? Ведь неспроста при первой встрече с младшим Эль-Шаасс я испытала такойже сковавший на несколько мгновений ужас. Сегодня к нему добавилась жгучая ненависть. Эльф рассматривал меня с нескрываемым любопытством. Ни тени сожаления во взгляде и выражении словно вырезанного из камня лица — настолько рельефно были обозначены острые скулы и точёный подбородок.

Пока медлила, всматриваясь в оживший ночной кошмар, подруги ушли далеко вперёд.

— Девочки! Подождите меня! — крикнула я, бросаясь их догонять.

— Кто это? — заинтересовалась незнакомцем Касси. — Высокий какой.

— Призрак.

— Скажешь тоже…

— Юная госпожа! — окликнул подругу ближайший к нам возница. — Ищите свободное местечко? У меня как раз три осталось.

— Нам надо только одно, — возразила Ния, и тут её внезапно оттолкнули в сторону.

— Не стой на дороге, — презрительно фыркнула Онорина, вскакивая на подножку предложенного нам экипажа.

— Мы, пожалуй, другой поищем, — поморщилась Касси, грозя кулаком в спину герцогине.

— А знаешь… — многозначительно протянула Ния. — Думаю, нам и этот подойдёт. Ты давно зовёшь меня к родителям в гости. Я согласна. Да и с мамой твоей надо кое о чём потолковать.

— Почему так внезапно? — удивилась Кассандра.

— Сейчас объясню, — подмигнула целительница и обернулась ко мне: — Эли, после ужина зайдёт Лаиса за конспектами по травоведению. Они на столе лежат. Отдай ей.

— Хорошо, — спокойно кивнула я, хотя внутренний голос вопил: «Не уезжай! Не оставляй меня одну! Только не сегодня! Не сейчас!». Но я молчала, понимая, что это исключительно моя война. Война с застарелыми страхами, которые настала пора искоренить.

За подругами закрылась дверь экипажа. Я глубже натянула капюшон, повернулась и тут же оказалась лицом к лицу с тем, от кого невольно хотелось бежать как можно дальше.