Книга Нежеланная жена дракона, или Император готовке не помеха!, страница 2 – Злата Тайна

Желудок призывно заурчал, возвращая меня в реальность. Да, поесть чего-нибудь не мешало бы… Я окинула взглядом роскошные, но пустые покои, и заметила недалеко от кровати небольшой металлический столик на колёсиках. На столике был поднос.

Завтрак.

Спустив ноги на холодный мраморный пол, я плотнее укуталась в шёлковый пеньюар и быстро преодолела расстояние до столика. Одного взгляда было достаточно, чтобы моя профессиональная душа завопила. На серебряной тарелке лежала холодная, бледная, размазанная овсяная каша без единого намека на соль, масло или хотя бы ягоды. Рядом — кусок черствого хлеба и серебряная кружка с мутной жидкостью, отдаленно напоминающей чай.

Это была не еда. Это было оскорбление.

Поморщившись, я зачерпнула немного этой, Господи прости, каши и поднесла ложку ко рту. Безвкусно. Текстура мокрой бумаги. Меня вырвало. Не физически, конечно, — ментально. Но тем не менее, настолько плохой каши я ещё не пробовала. Решив, что из двух зол меньшим будет кусочек хлеба, я закинула его в рот, постаралась побыстрее прожевать и запить странной безвкусной жидкостью, напоминающей чай из пакетика, который заваривали уже раз десятый.

Должна же тут быть нормальная еда! Если да, то почему мне, недавно ставшей императрицей, подали этуразмазню? Неужели помимо императора-дракона меня ненавидит и вся его свита вместе со слугами? Ну а если же нет… Благо, когда-то я начинала свой путь шеф-повара с самых низов. Может, удастся повторить его и здесь.

Мои размышления прервал робкий стук в дверь.

— Войдите, — машинально ответила я и только потом подумала о том, кто бы это мог быть.

Массивная дубовая дверь отворилась, и в покои вошла девушка в скромном коричневом платье. Видимо, служанка. Она коротко поклонилась и объявила:

— Леди Ортан, Его Императорское Величество ожидает Вас на утреннем собрании.

Первым вопросом, возникшим у меня в голове, было «почему она обращается ко мне не как к императрице?». Вторым — «что ещё за собрание и зачем я там?». Но вслух я лишь ответила:

— Хорошо. Поможешь мне одеться, э-э-э…?

— Ингрид, — коротко представилась она, опустив глаза, затем шмыгнула к гардеробной. Мне предоставился выбор из множества пышных платьев разных цветов и фасонов. Не зная, за что ухватиться, я выбрала то, что мне больше понравилось по оттенку — приглушённо-бордовое, отделанное золотой вышивкой и кружевами. Юбка у него была очень широкой и тяжёлой, так как держалась на каркасе. Корсет Ингрид зашнуровала мне настолько туго, что я почти не могла дышать, хоть и просила её ослабить давление. Из-за этого грудь чуть ли не выскакивала из треугольного выреза, как бы я ни пыталась запихнуть её обратно. Да уж, верно говорят: красота требует жертв! Но времени рассматривать себя в зеркале не было. Кое-как собрав волосы в незамысловатую причёску, я поспешила вслед за служанкой на то самое утреннее собрание.

Хоть мне пришлось притвориться тупой и попросить указать мне дорогу, я не пожалела, так как сама бы точно заблудилась среди этих одинаковых коридоров. Ингрид привела меня к так называемому «Малому тронному залу», затем откланялась и поспешно ретировалась. Мне оставалось лишь глубоко вздохнуть, распахнуть двери и войти внутрь.

Зал был не такой огромный, как мне представлялось, но от того не менее давящий. Здесь собралось несколько десятков самых влиятельных личностей Империи: аристократов, советников, придворных дам, военных. Все они стояли полукругом, а в конце зала посередине возвышался огромный чёрный, будто сияющий изнутри трон. Кому он принадлежит, я поняла сразу. Владелец трона, этого зала, да и всей Империи, Даррион Обсидиан расположился небрежно, но властно, слушая доклад какого-то тощего старика в мантии и изучая бумаги. Это был мужчина с суровой красотой, длинными светлыми волосами, будто сотканными из лунного света. Его поза, его профиль, каждый мускул излучали безразличную, леденящую мощь. Он не просто император. Он — хищник, случайно принявший человеческий облик. Я буквально почувствовала его силу физически — как тяжесть в воздухе, как легкую дрожь в мраморе под ногами.