Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 3 – Татьяна Абалова

– Не плачьте, миледи, не надо. Его старость не ваша вина, – тетушка Прыся села рядом и погладила руку,в которой подрагивала ложка.

Худенькая, небольшого роста, но сильная духом, леди Катрина полюбилась ей сразу, как только ее представил слугам старый барон Возги – старший брат нынешнего носителя титула. Это случилось более десяти лет назад.

Никто из домочадцев и не подозревал, что у их хозяина растет на стороне незаконнорожденная дочь. Слуги вообще не могли припомнить, чтобы барон смотрел на женщин. Бедственное положение семьи не позволяло ему предложить руку и сердце достойной даме, а недостойных он чурался.

Вскоре после появления Катрины, где–то через месяц, в замок заявился младший брат хозяина – лорд Мартин. Старый барон Возги как раз занемог, и было понятно, что он долго не протянет. Мартин был потрясен, узнав, что дела в замке настолько расстроены. Он жил в столице на присылаемые братом средства и считал, что замок процветает.

Очевидно, что он и дальше надеялся жить без забот, став новым бароном Возги, но судьба показала ему кукиш. Однако после похорон брата Мартин не вернулся в Дакату, а остался «бедствовать» с племянницей.

Новоявленный барон Возги отличался высоким ростом и крупными чертами лица. Кухарка Прыся не раз удивлялась, что родные братья могут быть так непохожи. Седая грива, перехваченная на затылке в хвост кожаным шнурком, задранный орлиный нос, взгляд из-под кустистых бровей, сомкнутые в вечном недовольстве губы – таким Мартин являлся к столу или расхаживал по двору, выискивая к кому бы придраться. Больше всего от него страдала сама хозяйка замка.

Как выяснилось при чтении завещания, Катрина оказалась владелицей всего, что находилось в пределах крепостной стены. Дядюшка Мартин унаследовал только титул, хотя по закону все имущество старого барона должно было достаться ближайшему родственнику мужского пола.

Но лорда Мартина совсем не задела эта несправедливость. «Пусть бастардка сама разбирается с налогами, запутанными делами и долгами моего брата», – заявил он в присутствии поверенного. Его вполне устраивала жизнь капризного и желчного старика, который лелеял память о прошлой жизни и на этом основании считал себя вправе тиранить всех вокруг.

Когда он шел по гулким коридорам замка, слышали все. Так сильно стучала его трость, без которой он не обходился после ранения, полученного в столице во время переворота, затеянноговрагами королевской власти. Тогда многие дворяне пострадали. Были и такие, что лишились жизни. Король карал без оглядки. Разбирался после того, как разгромил заговорщиков.

На какой стороне участвовал лорд Мартин, домочадцам было неведомо, а сам он и словом не обмолвился о страшных событиях того года. Его не пришли арестовывать, как это случилось со многими, бежавшими на Север, и по всему выходило, барон был чист перед законом – на этом все и успокоились.

– Может, все же отложите поездку в город до завтра? – Прыся смотрела, как Катрина натягивает на штаны сапоги. – Пешком не успеете до темна вернуться. Найдут по весне на обочине ваше тело, заметенное снегом.

– Умеете вы напутственные слова говорить, – Кэти топнула ногой, проверяя, плотно ли сел сапог. – Если до темна не вернусь, знайте, я заночевала в городе. Я не враг сама себе.