Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 88 – Татьяна Абалова

Лорд Ламберт так рвался в Дакату, что не пожелал сидеть внутри теплой кареты, куда кухарка принесла ведро с тлеющими углями. Забрался к Дугу на облучок. Правда, не забыл укутаться поверх шубы привычным пледом, моментально превратившись в знакомого старика. Лишь горящий взор отличал его от прежнего «Мартина», с тоской смотрящего в сторону гор.

Кэти скользила взглядом по пейзажу за окном и вспоминала, как после казни материмчалась на Север, переодевшись мальчишкой. Как стучалась в ворота, которые открыл Дуг и уставился, не понимая, что хочет гостья. Он провел ее на кухню, где у плиты возилась его мама. Катрина попросила отвести ее к старому барону Возги, но Прыся велела подождать, буркнув, что у старика важные гости.

Катрина видела в окно, что у конюшни стоит карета. Небольшая, неприметная, но лошадки, запряженные в нее, были резвые, сытые. Двое слуг, нахохлившись, сидели на козлах. Ждали. Прыся, помнится, сунула оголодавшей девочке кусок пирога, но Катрина так устала, что едва не засыпала на стуле. Отщипывала по кусочку и совала в рот.

Ждать пришлось долго, уже и пирог был съеден, и ноги перестали гудеть. Кухарка подошла, сунула чашку ароматного горячего взвара. Сразу было видно, что добрая. Пожалела то ли девочку, то ли мальчишку.

– Кажись, вышли от барона. Слышите, шагают по лестнице? – Прыся высунулась в окно и, дождавшись, когда гости появятся на крыльце, с сомнением покачала головой. – Так их, вроде, двое было? Или я ошибаюсь? А, сын?

– Ы–ы–ы, – ответил ей Дуг. Кухарка махнула рукой.

– Теперь можешь бежать со своим посланием, – она забрала у клюющей носом Кэти чашку с остатками взвара. – Только долго не задерживайся. Барон болеет, ему не до тебя.

Катрина, прежде чем уйти с кухни, тоже выглянула в окно и увидела, что к карете идет женщина, прячущая лицо под широким палантином. В глаза бросилось, как ярко блеснуло на ее руке кольцо, когда незнакомка оперлась о плечо слуги, чтобы подняться на ступеньку экипажа. Кроваво–красный камень такого размера Кэти еще не встречала, хотя у мамы каких только колец ни было.

Поднявшись к барону (сейчас в этой комнате жил ее отец), Катрина застала того расстроенным.

– Эх, девонька, наворотила ты дел, – произнес он, опускаясь в кресло. По открытому настежь окну Катрина догадалась, что барон тоже провожал взглядом карету, увозящую женщину с красным камнем.

Когда Кэти протянула ему письмо, он устало вздохнул и, взяв нож для бумаги, распечатал измятый конверт. Катрина везла его под нижней рубахой, чтобы никто не нашел, если вдруг остановят и начнут допрашивать. На дорогах в те дни болталось больше королевских стражников, чем путников. Вылавливали мятежников.

Катрина терпеливо ждала, когда старый барон прочтет письмо.

Он поднял на нее глаза, в которых плескалось сожаление.

– Как же так? Совсем маленько ты опоздала.

Тогда Кэти не поняла, куда она опоздала, но расспрашивать постеснялась. И так видела, что старику нездоровилось.

– Иди, отдохни с дороги. Можешь занять соседнюю комнату. Она теперь навсегда свободна.

Так для нее и осталось секретом, куда она опоздала, и кто была та женщина, на руке которой блестело красным камнем приметное кольцо.

«Как же странно работает память! – вздохнув, Катрина откинулась на мягкую спинку сиденья. – Мне всего лишь подумалось, что еду той же дорогой, по которой мчалась на Север десять лет назад, а она мне подсунула видение о женщине с рубиновым кольцом».