Книга Королева-ведьм на Хэллоуин, страница 36 – Кресли Коул

— Что за чертовщина? — прошептала Поппи. Вдалеке зашипели инопланетяне. Через мгновение их шаги загрохотали в направлении Рёка и Поппи.

— Выбора нет. — Он потянул за рычаг. Вместо того чтобы открыться, дверь начала вибрировать. Послышался скрежет шестерёнок и задвигающихся засовов, словно открывалось банковское хранилище. Пришельцы завернули за угол.

— Они приближаются! — Поппи запустила руку в сумку. — Я создам портал в другую часть замка. — Он дёрнул за рычаг.

— Мы ещё не проиграли. Я скажу, когда мне понадобится помощь. Пугало в пятнадцати футах от нас. Десять… — Дверь открылась.

Рёквтолкнул Поппи внутрь и захлопнул за ними тяжёлую дверь. Пришельцы отпрянули, цепляясь когтями за шипы. Вторая пасть высунулась из увеличивающейся щели в дверном проёме. Щёлк, щёлк!

— Закрывай, демон! — Поппи наклонилась к нему, используя бессмертную силу, чтобы помочь. — Я должна была сделать из них лужу, да?

— Нельзя рисковать пожаром, — проскрежетал он. — Щёлк-щёлк!

— Ты бы предпочёл, чтобы инопланетянин откусил тебе голову? — Челюсти заменили когти, тонкие пальцы вытянулись… Рёк стиснул клыки и толкнул так сильно, как только мог, используя всю демоническую мощь. Как раз перед тем, как край двери рассёк пришельца и разлетелся брызгами во все стороны, он отступил.

Рёк и Поппи захлопнули дверь. Снаружи шипение и удары стихли, когда зажужжали те же шестерёнки, лязгнули болты — сработавшая ловушка. Между вдохами Поппи сказала:

— Звучит не очень хорошо.

Он заметил на двери что-то похожее на стимпанковский кодовый замок — и кровь по всей его поверхности.

— Он запирается изнутри. Сиди смирно, ведьма. Они обернулись, и Поппи пробормотала:

— Вот чёрт!

Поппи и демон вошли в помещение размером со склад. Запах формальдегида ударил в нос, и она огляделась. Мерцающие бра и молнии время от времени освещали огромное пространство, оставляя в тени ниши. Слои паутины покрывали беспорядочно разбросанные стопки книг. Над ними дождь барабанил по стеклянному куполу, инкрустированному металлическими прутьями. Из центра торчал громоотвод. От него отходили провода, разветвляясь, как вены, в помещении, похожем на лабораторию. Некоторые из этих проводов тянулись к резервуарам на полках. Они были похожи на цилиндрические аквариумы, только наполненные зелёной слизью и частями тел.

— Я чувствую себя безумным учёным. — Несмотря на пришельцев в коридоре, Рёк дёрнул за дверную ручку, но она не поддалась. — Колдун запер свою лабораторию изнутри, чтобы что-то спрятать? — Она кивнула. — Судя по крови на двери, что бы это ни было, оно хотело выбраться наружу.

— Почему бы просто магически не забаррикадировать это место?

— Должно быть, это дублирующая система. А значит, мы в ловушке внутри ловушки. — Решётки в куполе делали место похожим на гигантскую клетку. Рёк поднял взгляд.

— Может, она не полностью запечатана. Я мог бы прорваться сквозь прутья и вытащить нас отсюда. Сейчас вернусь. — Он подпрыгнул на метр с лишним, чтобы ударить по куполу, кулак отскочил, и Рёк упал обратно. — Проклятое защитное заклинание.

— Оно окружает каждый дюйм этого места.

— Фантастика. — Когда за дверью стало тихо, он взглянул ей в глаза. — Сияние приглушено. Когда появятся другие гости?

— Такое ощущение, что наступило затишье, но не хорошее. У меня такое чувство, что их следующий визит будет похож на цунами из дерьма.